El fresado es un proceso de corte que utiliza una fresa para eliminar material de la superficie de una pieza de trabajo. La fresa es una herramienta de corte giratoria, a menudo con varios filos de corte. A diferencia del taladrado, en el que la herramienta avanza a lo largo de su eje de rotación, durante el fresado, la fresa normalmente se mueve perpendicularmente a su eje, de modo que el corte se realiza en la circunferencia de la fresa.
Cuando la fresa se mueve hacia la pieza de trabajo, los bordes cortantes de la herramienta entran y salen del material una y otra vez, lo que significa que las virutas se raspan de la pieza de trabajo con cada pasada.
La acción de corte es una tensión de corte; el material es repelido de la pieza de trabajo en pequeños grumos, que están más o menos conectados a las virutas. Esto hace que cortar metal sea un poco diferente de cortar materiales más blandos con una cuchilla.
El proceso de fresado elimina el material haciendo muchos cortes pequeños separados. Esto se logra utilizando un cortador de dientes múltiples, girando el cortador a alta velocidad o haciendo avanzar lentamente el material a través del cortador; la mayoría de las veces es una combinación de estos tres enfoques.
Las velocidades y los avances utilizados varían para adaptarse a una combinación de variables. La velocidad a la que avanza la pieza de trabajo a través del dispositivo de corte se denomina velocidad de avance, o simplemente avance; se mide principalmente como distancia por tiempo, aunque a veces también se utiliza la distancia por revolución o por diente de corte.
Hay dos clases principales de procesos de fresado:
Con fresado frontal, la acción de corte tiene lugar principalmente en las esquinas de los extremos de la fresa. El fresado frontal se utiliza para cortar superficies planas en la pieza de trabajo o para cortar cavidades de fondo plano.
Con fresado periférico, la acción de corte tiene lugar principalmente a lo largo de la periferia de la fresa, de modo que la sección transversal de la superficie fresada adopta finalmente la forma de la fresa. En este caso, las cuchillas de la fresa pueden verse como el agotamiento del material de la pieza de trabajo. El fresado periférico es ideal para cortar ranuras profundas, roscas y dientes de engranajes.
El proceso de fresado es esencial para la fabricación de piezas mecánicas precisas, siendo ampliamente utilizado en la industria metalúrgica.