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BIOGRAFIA

Francesco Riotta è un cantautore, chitarrista, visual artist e producer siciliano.

La sua musica nasce tra le comunità africane del quartiere Ballaró di Palermo e attraversa chilometri di sonorità meticce, intrecciando storie e culture. A metà strada tra cantastorie e cantautore, reinterpreta generi come reggae, ragga, ska, bambarà, soukous, sèga e tradizione siciliana. Scrive in italiano, siciliano e nelle lingue incontrate durante i suoi viaggi, dando vita a live intimi e gioiosi che lasciano la sensazione di un grande abbraccio.

Inizia a scrivere canzoni all’età di 7 anni e nel 2004 vince il concorso "Musica contro la mafia", aprendo il concerto di Caparezza. Nel 2006 fonda con la sorella Margherita Riotta la Famiglia del Sud, un progetto che unisce cantautorato, acustico e dancehall: pubblicano un EP dal titolo "Sisé Kolombalì & Sista Tita" (2009) e l'album "Meglio tardi che mai" (2016), diventando presto un cult siciliano.

Nel 2010 fonda nella città di Valladolid il Reggetiko Project insieme al suo compagno d'Eramsus Theodoris Koumartzis, suonatore di baglamas, bouzouki e Lyra.

Parallelamente porta avanti il suo percorso solista: nel 2020 pubblica il primo album "Progetto Locale", registrato in viaggio tra diverse città europee insieme a musicisti conosciuti lungo il cammino, tra cui Shape MC, Romi Anauel, Molestando a Los Vecinos e Ameth Sissokho, Simone Tolomeo.

Dopo essere essere stato selezionato da Red Ronnie per aprire il concerto di Goran Bregovic, organizza 2 TOUR EUROPEI tra il 2022 e il 2023 con la semplice formula chitarra e voce, esibendosi in teatri, festival, musei, club e bar di quartiere con la formula chitarra e voce.

Negli anni pubblica vari singoli e, nel 2025, insieme ai Tropikal Pulse (Yannick Titolo, Jerome Manal, Joas Manal), dà vita al primo sèga italo-mauriziano: cantato in italiano e suonato da musicisti delle Mauritius.

E' così che nel Natale 2025 va a trovare il suo amico Yannick Tiolo nella sua terra natale e prende il volo per Mauritius. Sull'isola dell'oceano indiano viene intervistato in diverse radio nazionali come Radio One e giornali con tiratura nazionale come Lexpress. Nell'isola collabora con grandi musicisti come Kevin Joseph e Jerome Manal che arrangiano il brano "L'onda tropikale del sèga", Yannick Tiolo ai cori e al ravanne, Samuel Henri alla batteria e Chris Naval alla chitarra elettrica.

Oggi Francesco è al lavoro su un nuovo album che esplora una dimensione glocale, fondendo radici e orizzonti internazionali.

Intervista

https://www.balarm.it/news/a-palermo-cantava-con-la-famiglia-del-sud-ora-francesco-porta-la-sua-musica-in-africa-163854

Interview (Maurtius)

lexpress.mu/s/francesco-riotta-le-segatier-sauce-sicilienne-553071

https://www.blogsicilia.it/comunicati-stampa/londa-tropikale-del-sega-francesco-riotta-porta-in-sicilia-il-ritmo-mauriziano/1233393/

https://www.palermotoday.it/attualita/cisco-riotta-mauritius.html

unionemonregalese.it/news/tendenza/307601/come-un-maestro-siciliano-e-arrivato-a-cantare-la-musica-delle-mauritius.html

ONDA TROPIKALE DEL SÈGA

“Onda Tropikale del Sèga” è un brano che nasce da una riflessione sull’imprevedibilità della vita e su quegli eventi che sfuggono al nostro controllo, modificando i nostri piani e le nostre aspettative. Ci sono momenti in cui tutto sembra prendere una direzione diversa da quella immaginata, ed è proprio in quelle deviazioni che la vita si apre a nuove possibilità. Se impariamo ad accoglierle, queste svolte possono diventare occasioni preziose, capaci di regalarci esperienze profonde, maggiore umanità, consapevolezza emotiva e crescita interiore.

Spesso ho avuto la sensazione che fosse la vita a scegliere per me, perché i miei progetti cambiavano continuamente. Sto imparando, poco alla volta, ad accogliere tanto ciò che è difficile quanto ciò che è semplice, provando a fluire e a vivere nel presente. È un allenamento quotidiano, fatto di ascolto e apertura alle infinite sfumature dell’esistenza. Non è facile, ma è in quello spazio di accoglienza che qualcosa di autentico può emergere.

Ed è proprio lì che è arrivato, senza preavviso, il meraviglioso mondo del Sèga. Mi sono lasciato trasportare, come da un’onda tropicale, scoprendo che a volte ciò che non avevamo previsto diventa esattamente il luogo in cui siamo chiamati a ESSERE.

Il videoclip è stato interamente girato con Motorola G15. Alcuni inserti realizzati con l’intelligenza artificiale arricchiscono la narrazione visiva, amplificando atmosfera e immaginario. Le riprese sono state realizzate da me insieme a Jerome Manal, mentre le scene nei fondali marini e quelle di windsurf sono state girate da Raphael, conosciuto nei pressi di Le Morne, luogo simbolo di vento, mare e libertà. Il logo “Onda Tropikale del Sèga” è stato realizzato da Daniele Ferrantelli.

Anche la parte musicale è frutto di una collaborazione intensa e condivisa: la voce e la melodia sono mie, mentre Yannick Tiolo ha curato i cori e la ravanne, donando al brano l’autenticità ritmica del Sèga. Al basso c’è Jerome Manal, alle tastiere Kevin Joseph, alla batteria Samuel Henri e alla chitarra Mathieux Noval. La registrazione, il mix e il mastering sono stati realizzati presso KDJ Studios, mentre gli arrangiamenti sono stati curati da Kevin Joseph e Jerome Manal, contribuendo a dare al brano la sua identità sonora, calda e vibrante come un’onda tropicale.

MAMI! Il primo sèga cantato da un italiano e suonato da musicisti mauriziani.

“Mami” rappresenta una fusione unica: è il primo brano di Sèga interpretato da un cantante italiano e accompagnato da musicisti provenienti dalle Isole Mauritius. Francesco Riotta e Tropikal Pulse propongono un viaggio sonoro coinvolgente, che intreccia la ricca anima dei ritmi creoli con un lirismo intenso e sensuale tipicamente italiano. Questo progetto musicale funge da ponte armonioso tra l’Oceano Indiano e il Mediterraneo, celebrando lo scambio culturale e l’emozione condivisa.

Questa collaborazione vede la partecipazione di Jerom Manal al basso e all’arrangiamento, Yannick Tiolo alle percussioni e ai cori, e Joas Manal alla chitarra solista e ritmica. Il mixaggio e il mastering sono stati curati nell'isola Réunion da Samuel Henri.

VIDEOCLIP

PALERMO LUMINOSA

In seguito a un problema che ho avuto alla mano che non mi ha permesso di suonare la chitarra per circa due mesi, ho ricominciato a produrre musica col computer. Così dopo circa 18 anni ho riassaporato l'ebrezza di ideare un brano partendo dall'arrangiamento. Col mouse e con il Pc ho creato il beat, poi ho aggiunto l'accompagnamento della chitarra battente, successivamente ho inserito il basso che ha sviluppato Aurelien Falconnet, in fine ho creato i tre assoli di chitarra elettrica. Ho anche inserito altri suoni nell'arrangiamento e ciascuno ha una sua singolare storia. Wow, che viaggio! Cercavo un incastro perfetto e per le mie orecchie l'ho trovato. Una volta trovata la struttura mi sono domandato: "E ora? Quali parole e cosa voglio comunicare?

Così ho aperto la finestra mentre la musica riempiva la stanza e dinanzi i miei occhi mi è apparsa una PALERMO LUMINOSA.

In questo viaggio creativo mi hanno accompagnato Aurelien Falconnet che ha registrato la linea di basso e si è occupato del mix, e del master, Vincenzo Pipitone che durante le riprese ha valorizzato le mie idee e Roberta Kalile che con la sua danza è riuscita ad apportare al videoclip una femminilità dolce ed elegante.

CANCIÓN NECESARIA feat. Molestando a los vecinos

Ho conosciuto i Molestando a los vecinos nel 2015 in occasione di un tirocinio universitario che ho svolto nell’ufficio urbanistica del comune di Marinaleda. In quei due mesi di stage ho avuto il piacere di vivere un’esperienza incredibile nel cuore dell’Andalusia grazie ai suoi abitanti e a questi musicisti pazzeschi.

Dopo la dittatura di Franco gli abitanti di Marinaleda vivevano nella povertà e nella fame. Nel periodo chiamato “transición hacia la democracia” (Transizione verso la democrazia) ha preso piede la lotta di classe, che ha consentito ai contadini di migliorare la propria condizione di vita attraverso l’occupazione delle terre inutilizzate, delle banche e delle stazioni. L’obiettivo era quello di rivendicare il diritto a lavorare i territori di Marinaleda. La forza e la tenacia delle donne che si muovevano in prima linea, come ricordano tutti, è stata fondamentale.

Con dure battaglie e ingenti sacrifici i cittadini di Marinaleda hanno realizzato “la ciudad hacia la utopìa” (La città verso l’utopia): hanno vinto la povertà grazie alla cooperativa agricola Humar, creato infrastrutture e servizi, attivato un sistema di walfare che ha consentito a tutti i cittadini di costruirsi una casa di 90 mq con 15 euro al mese.

La politica della casa faceva leva sull’autocostruzione. Bastava mettere la propria forza lavoro e il comune provvedeva a mettere il terreno, il progetto e i soldi. In questa maniera tenevano fuori gli istituti di credito e il mutuo, assicurandosi anche l'abbattimento della speculazione edilizia attraverso il vincolo che non consente ai proprietari di vendere l'immobile.

La musica dei Molestando A Los Vecinos rispecchia la storia recente di Marinaleda e per me rappresenta un riferimento musicale e morale, perché mi hanno insegnato l’importanza di fare comunità.

Cancion Necesaria oltre a rappresentare l’incontro di due “sud”, quello italiano e quello spagnolo, rappresenta la voglia di ridare voce a chi vive condizioni economiche difficili.

L’ex Sindaco Juan Manuel Sanchez Gordillo, che ha accompagnato il sogno dei marinalegni, una volta ha espresso un pensiero che condivido in pieno: “non può esserci democrazia se non esiste quella economica”. La libertà di una persona inizia quando ha la possibilità di scelta, che molte volte purtroppo dipende dalla condizione economica di partenza.

Un ponte tra Rosa Balistreri e la musica malinké

Il videoclip del brano "Mi votu e mi rivotu / Diarabì" è un diario di bordo perché raccoglie alcuni momenti che rievocano il processo di realizzazione della canzone.

Mi votu Diarabì nasce nel 2017 nella Ville Lumière, ma viene registrata tra il 2017 e il 2019 a Palermo e a Parigi. Grazie al mondo on-line abbiamo lavorato a distanza su delle bozze realizzate all'echomusee che è la sede di un’associazione del quartiere interculturale Goutte d’Or. In quel periodo io lavoravo come cameriere in una brasserie e nel tempo libero giravo nel quartiere per conoscere l’anima del luogo e per cercare nuovi orizzonti musicali. Una volta, durante le mie passeggiate, ho incontrato Ameth Sissokho e nel giro di poche settimane è nata un’amicizia che nel tempo ha dato vita al brano "Mi votu e mi rivotu/Diarabì”, uscito nel 2020 con il mio album intitolato "Progetto locale".

Il brano cerca di far dialogare la canzone tradizionale siciliana “Mi votu e mi rivotu” di Rosa Balistreri con quella tradizionale del west Africa “Diarabì”. Con l’aggiunta del Ngoni, che è stato suonato da Djigui Tounkara Sirafa del Mali, siamo riusciti a portare all’interno della composizione anche le atmosfere della musica bambarà.

LA MACCHINA DELLA PAURA

Con questa produzione audio-visiva La macchina della paura voglio lanciare un messaggio chiaro e diretto: un messaggio antirazzista, rivolto soprattutto alle nuove generazioni.

Il brano fa parte del mio album “Progetto locale” ed è ispirato al libro “Non-persone” di Alessandro Dal Lago. È un mix di reggae e rap, dove si incontrano la lingua italiana e il dialetto di Lucerna, in Svizzera, un luogo che per me rappresenta un ponte tra culture e identità.

La drammaticità del tema che affronto è sostenuta dai cori di mia sorella Margherita Riotta. Le sue voci accompagnano il mio beat-guitar con un’intensità semplice ma ipnotica, capace di esaltare il senso di denuncia che attraversa tutto il pezzo.

Il videoclip, girato a Roma da Matteo Montagna, è ambientato in una realtà distopica: in questa storia vengo arrestato, mentre Shape MC, il rapper svizzero con cui duetto, è ricercato. Siamo entrambi accusati di aver scritto e diffuso una canzone antirazzista che, nel mondo immaginato del video, viola i nuovi valori mondiali imposti dal potere.

L’azione si svolge nel 2032, un secolo dopo l’affermazione del nazismo nel 1932. Ho scelto quest’anno proprio per sottolineare il parallelismo: cento anni dopo, il rischio che la paura e l’odio tornino a dominare è ancora vicino, ancora reale. Il 2032, così prossimo ai nostri giorni, vuole essere un invito a riflettere sui grandi episodi di razzismo che continuano a segnare la nostra società.

Perché, come dico spesso, è una responsabilità individuale e collettiva fare in modo che il razzismo non diventi legge.

THE BEST OF CREATION

Il videoclip della canzone è stato girato a Torino e vede la partecipazione di due miei cari amici: Laura e Samer. Entrambi lavoravano al bancone della Vineria di Bra (CN), una cittadina piemontese in cui mi sono ritrovato a vivere all'improvviso, con la speranza di trovare un lavoro stabile. La vineria e le loro energie sono state così accoglienti da farmi sentire subito a casa. Da lì a poco, mi è venuta l’idea di coinvolgerli nella realizzazione del videoclip.

Il videoclip racconta l’attesa e l’incontro tra due amici che presumibilmente non si vedono da molto tempo. Laura cammina per le strade di Torino, ascoltando una canzone con le cuffie, e arriva alla stazione ferroviaria di Porta Nuova, dove incrocia l’autore che suona facendo busking.

COME TO SICILY

La canzone parla della Sicilia ed è stata scritta tra il 2000 e il 2013. Nel 2001, quando iniziai a frequentare il centro storico di Palermo e le comunità africane, mi ritrovai ad assorbire nuove sonorità che avrebbero poi influenzato la mia musica. In quel contesto nacque il ritornello della canzone, che però faticava a svilupparsi perché non avevo ancora idea di come accompagnarlo.

Gli anni passarono e la mia tecnica si affinò, finché un arpeggio ispirato ai ritmi del soukous diede finalmente vita a una struttura ritmica che si sposava perfettamente con il ritornello, completando così la canzone.

Nel 2013 continuavo a muovermi con lo pseudonimo Sisé Kolombalì e in quel periodo avevo un trio chiamato 90100 (dal CAP di Palermo). Il batterista Luca Trentacoste e il bassista Gianluca Vassallo accolsero con entusiasmo l’idea di dare un groove alla canzone. Così iniziammo a registrare nell’home studio di Luca, una mansarda a pochi passi dal centro storico, che in inverno era gelida e in estate torrida.

BUSCA TU ISLA

Busca tu isla è nata tra il 2009 e il 2010, durante il mio periodo Erasmus a Valladolid, in Spagna. In quegli anni organizzavo serate nei club e nei bar della città pucelana, e con i guadagni riuscivo a finanziare la mia passione per la musica. Fu così che mi comprai un piccolo studio mobile, con cui iniziai a registrare le mie prime tracce. In quel contesto, tra entusiasmo e scoperta, prese forma Busca tu isla.

La “isla” è la metafora della felicità: un luogo interiore, tanto desiderato e spesso inseguito attraverso i viaggi. Prima di iniziare la mia vita da giramondo, credevo che spostarmi da un paese all’altro sarebbe stato l’antidoto perfetto alle mie inquietudini. Ma, dopo diversi itinerari e approdi, proprio a Valladolid compresi che i viaggi non cancellano le sofferenze: piuttosto, ti aiutano a costruire un bagaglio di esperienze che ti rende più resiliente di fronte alle difficoltà della vita.

Il videoclip intreccia le immagini realizzate durante il mio soggiorno nella missione cattolica di Agadì, in Togo, con quelle dell’esperienza Erasmus. Il dialogo visivo tra queste due realtà, l’Europa del privilegio e un paese ancora segnato dall’eredità coloniale, diventa una riflessione sulla distanza economica, culturale e sociale che le separa. Una distanza che, pur mutando forma, continua a raccontare lo stesso disequilibrio di potere che l’Europa esercita su tutti i SUD del mondo.

FAMIGLIA DEL SUD

La Famiglia del Sud è casa. È il primo spazio musicale in cui ho trovato sicurezza e la possibilità di esprimermi. Grazie anche a mia sorella ho avuto l’opportunità di migliorarmi e di credere in me stesso. La Famiglia del Sud l’abbiamo costruita insieme, io e mia sorella Margherita, con il supporto dei nostri genitori e di mia sorella maggiore, Manuela.

Il primo EP, “Sisé Kolombalì & Sista Tita”, lo abbiamo realizzato grazie a un anticipo di mia madre, che le abbiamo restituito dopo aver venduto tutte le copie. Mio padre mi aiutò a creare la grafica del singolo e i flyer che usavamo per promuovere i live nel centro storico di Palermo. Fu incredibile, perché realizzammo tutto in casa: registrazione, mix, master e grafica. Recuperammo anche una stampante che ci permetteva di stampare la grafica direttamente sui CD. Non avevamo alle spalle una produzione: noi eravamo la produzione. Ricordo anche che alcune persone ci scrivevano perché alcune copie risultavano complete, ma senza traccia audio. Ejejeje.

L’album “Meglio tardi che mai” lo registrammo in uno studio di registrazione; anche in quel caso mamma ci anticipò i soldi e papà mi aiutò con le grafiche.

Abbiamo creduto tutti in questo progetto e, ancora oggi, anche se io e mia sorella non componiamo più insieme, suoniamo sempre volentieri quando ci chiamano per un live.

Io e Margherita eravamo in un trullo della Valle d’Itria quando iniziammo a comporre “Va tutto bene”. In poco tempo la registrammo in casa, con un PC che avevo acquistato qualche anno prima. Realizzai il videoclip con un programma scrausissimo e, da quel momento, iniziarono a chiamarci per suonare ovunque. Il videoclip riceveva moltissime visualizzazioni e ci contattavano registi, organizzatori di festival e locali perché la canzone piaceva. In Sicilia fu un vero successo.

È così che La Famiglia del Sud e “Va tutto bene” sono diventati un cult palermitano.

22 musicisti, 11 studi di registrazione, 11 nazioni, 11 città, 10 lingue diverse.

Progetto Locale è il mio primo album. Un lavoro autoprodotto che ho realizzato in giro per l’Europa, tra studi, strade e collaborazioni nate dal viaggio e dall’incontro.
È un disco che nasce dal desiderio di mettere in luce il ruolo centrale della Sicilia nel dialogo tra Africa ed Europa — un punto d’incontro naturale di culture, suoni e popoli.

In questo progetto ho intrecciato le atmosfere musicali del West Africa,la Giamaica e la tradizione musicale siciliana, quella che porta in sé la voce profonda e struggente di Rosa Balistreri.
A tutto questo si uniscono le vibrazioni del reggae e dello ska, generi nati anch’essi nel sud del mondo, accomunati alla mia terra da una condizione geografica e sociale: il profondo sud, dove il disagio economico genera oppressione, ma anche determinazione, resistenza e resilienza creatività.

L’album è anche un dialogo con il libro “Il progetto locale. Verso la coscienza di luogo” del professore Alberto Magnaghi.
Partendo dalle sue riflessioni, ho voluto portare l’attenzione sulle questioni ambientali, socioculturali ed economiche, cercando di tradurre in musica quella “coscienza di luogo” che ci lega alla nostra terra e, allo stesso tempo, ci apre al mondo.

Ma questo disco è anche un diario di bordo.
Ho cercato di valorizzare le identità musicali dei luoghi in cui ho vissuto e viaggiato, creando un suono che attraversa chilometri di musica meticcia: un melting pot di 17 tracce, 12 città, 11 nazioni, 22 musicisti, 11 studi di registrazione e 10 lingue diverse.
Ogni tappa, ogni incontro, ogni registrazione è parte di un mosaico che racconta il mio percorso di vita e di musica.

Uno dei brani che più rappresenta questo intreccio di identità è “Mi votu e mi rivotu / Diarabi”, ideato all’Echomusée del quartiere africano Goutte d’Or di Parigi.
Lì ho incontrato nel 2017 il griot senegalese Ameth Sissokho (voce e kalimba) e il maliano Djigui Tounkara Sirafa, che suona il Ngoni.
Insieme abbiamo unito due tradizioni, la siciliana “Mi votu e mi rivotu” di Rosa Balistreri e la canzone del West Africa “Diarabì”, in un dialogo musicale profondo e rispettoso.

Un altro brano a cui sono molto legato è “La macchina della paura”, scritto con il rapper Shape MC. L’unico del disco che arriva da un territorio economicamente molto sviluppato, e proprio per questo il contrasto è ancora più interessante.
In questa traccia si fondono il reggae siciliano e il rap svizzero per un canto di denuncia che smaschera la stupidità della xenofobia dilagante.
Nel dialetto di Lucerna, Shape dice:

“Nel ’91 è stato buttato giù il muro di Berlino, ma oggi stanno costruendo delle mura ancora più alte, quelle della xenofobia.”

E io rispondo, nell’ultima strofa:

“La nostra cultura contro le vostre mura, la vostra paura contro la nostra cultura.”

In Progetto Locale ci sono tanti altri compagni di viaggio:

Mamadù Touré, è un amico fraterno. Ogni parola è superflua per descrivere un'amicizia che dura da 25 anni (Costa d’Avorio) in “Se il sole”
Romi Anauel, ex cantante e ballerina dei Terrakota (Portogallo), in “Primavera, primavera”
Molestando a los vecinos (Spagna) in “Canción necesaria”
Sista Tita, mia sorella e parte del progetto Famiglia del Sud, in “Per mamma e papà”
Simone Tolomeo, prima di tutto compagno di scuola e di viaggio, poi compositore di musica classica e bandoneonista per diversi progetti di Tango
Chris Obehi, amico musicista e cantautore, compagno di sogni e live, che ha colorato diverse tracce con le sue linee di basso
Luca Trentacoste, un caro amico batterista con cui ho condiviso un sacco di palchi e infinite chiacchierate nelle calde notti del centro storico di Palermo
Lino Costa, chitarrista di Lello Analfino e Tinturia . E' stato il mio secondo insegnante di chitarra quando avevo 17 anni
Mario Martini trombettista, trombonista e compagno d'Erasmus
La famiglia Molestando a los vecinos: Pedro Quiros, Pepe Leiva, Paco Martos, Edu Alvarez, Saul Martin Casin, Oslaguna, Joaquìn Alvarez, Dani Gonzales e Mateo Amieva
Gianluca Vassallo, compagno di musica e live, che ha suonato il basso in Come To Sicily e Democracia Real Ya.

Tutto questo viaggio sonoro, nato senza etichette né confini, mi ha portato a scoprire che la musica può davvero essere un linguaggio universale di appartenenza e libertà.

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