A fotografia, foi inventada em 1839 simultaneamente na França e na Inglaterra, fotos feitas com sais de prata em processo fotoquímico. Na França Louis Daguerre descobriu o processo em 1835, mas só registrou em 1839, no mesmo ano que William Henry Fox Talbot também requeria a patente da invenção da fotografia com negativo, em placas de vidro. Em 1884 George Eastman inventa o negativo flexível, com filmes de celuloide.
No ano de 1930 as marcas Agfacolor e Kodachrome lançam a fotografia colorida. Em 1938 o médico Edwin Land inventa a polaroid, um processo de positivo direto, em preto e branco, e em 1962 em cores. No final do século XX a fotografia analógica, tanto instantânea como a de filme se torna popular, muitos equipamentos como computadores, meios de transporte, meios de comunicação tiveram evolução, e a fotografia começou a se tornar cara e continuava sem qualidade, não permitiam reprodução, filmes eram demorados para se revelar e o risco de ocorrer algum erro era enorme. Neste contexto surge a fotografia digital, tendo suas primeiras imagens, da guerra fria e do programa espacial norte americano, da superfície de Marte, foto capturada por uma televisão a bordo da sonda Mariner 4, em 1965, eram 22 imagens em preto e branco de apenas 0,4 megapixels e levaram quatro dias para chegar a Terra, inviável se fosse analógica.
A Kodak em 1975 apresenta sua versão digital, que pesava quatro quilos e gravava as imagens em uma fita cassete. mas não a comercializou porque possuía a maior fatia do mercado mundial no sistema de fotos analógicas, desde equipamentos como câmaras tanto populares como profissionais, papeis, produtos para revelação, entre outros. Assim o Japão passa a frente se tornando o pais mais avançado, a Mavica foi a primeira câmara digital lançada no mercado pela Sony em 1981, ela capturava imagens de 0,3 megapixels e tinha capacidade de capturar 50 fotos, era considerada produto de luxo, pelo fato de custar seus aproximados U$$12.000,00 dólares.
As imagens nesta época de 1981 eram como imagens congeladas da televisão e ao longo das décadas de 1990 e 2000, as câmaras digitais sofreram grandes evoluções, se tornando compactas, automáticas, passaram a desempenhar múltiplas funções, como webcam e filmadora, receberam cartões de memória capazes de armazenar centenas de fotos com resolução mais alta (superando os 14 mega). Sem reações químicas, a luz passa pela lente e é registrada em um sensor e armazenada em um cartão de memoria. Geralmente possuem um visor atrás para visualização do enquadramento. Podemos fazer quantas cópias quisermos, e gravar em vários lugares, dando a opção de impressão também.
A fotografia digital contribuiu também para o fotojornalismo, os equipamentos atuais já permitem transferência de arquivos em tempo real para computadores, celulares, tablets entre outros, em qualquer lugar no mundo, de modo que estas já podem atualizar websites e portais jornalísticos também em tempo real.