Motýly lze na základní úrovni, bez oficiální biologické klasifikace, rozčlenit do tří běžně rozlišovaných skupin:
Jedná se o motýly s převážně denní aktivitou, s ke konci paličkovitě rozšířenými tykadly, s pestrou a nápadnou kresbou křídel, která motýli v klidu drží typicky přiložená k sobě.
K nočním motýlům se řadí početná skupina motýlů s převážně noční aktivitou, kteří dávající přednost čichu před zrakem, k čemuž využívají typická větvovitá tykadla. Noční motýli také nemívají výraznou a pestrou kresbu na křídlech a křídla v klidu skládají střechovitě.
K drobným motýlům náležejí ostatní skupiny motýlů, či spíše motýlků, které nenašly svoje místo mezi denními či nočními. Jedná se typicky skutečně o malé a nenápadné motýly, kteří ovšem tvoří cca 2/3 středoevropské motýlí fauny. Jen na našem území bylo zaznamenáno cca 2200 druhů drobných motýlů.
Pozn.: Výše uvedené definice mají řadu výjimek a rozdělení na denní, noční a drobné motýly se užívá spíše pro laický přehled než pro vědeckou systematizaci.
K detailnějšímu členění jednotlivých skupin a fotografiím se dostanete kliknutím na název skupiny, případně výběrem položky z rozbalovacího menu v horní liště.