Een golf is een zich ruimtelijk voortplantende verandering (verstoring) of trilling van een plaats- en tijdsafhankelijke fysische grootheid. Men onderscheidt mechanische golven, die aan een medium zoals lucht, water en metaal, gebonden zijn, en golven die zich in het luchtledige kunnen voortplanten, zoals elektromagnetische straling, materiegolven en zwaartekrachtsgolven
.Een golf bestaat globaal uit 4 stadia, welke sequentieel na elkaar plaats vinden hoe dichter naar de kant toe.1. vrij rollende golfDit is gewoon de bekende bult op zee. Waterdiepte is groot.2. Steile, opstaande golf.Dit is het begin van de golf zoals de meeste mensen die aan de kust kennen. De golf wordt steiler onder invloed van de afnemende waterdiepte.3. Brekende golf.De steile golf is nu op zijn steilst, en de top krult al om en heeft een witte schuimkraag.4. Een gebroken golf. Een grote schuimmassa waarin grip houden erg lastig is.