SANGREGADO (CROTON DRACO)

¿Cómo es el árbol?

El árbol alcanza una altura de 18 a 20 m; el tronco es derecho con lasramas horizontales formando una copa compacta y extendida en forma horizontal.
Las hojas se insertan en espiral, son láminas simples con tamaño variable que van desde 8 cm de largo por 5 cm de ancho, hasta alcanzar tamaños de 21 cm de largo por 15 cm de ancho; la punta es muy marcada, contrastando con la base de la hoja que es acorazonada y ancha, en la cara al sol las hojas son de color verde oscuro brillante y en el lado contrario o envés, el color es verde grisáceo con vellos muy finos, apreciados con lupa; esta especie presenta una característica con lupa: en el sitio donde se insertan las hojas a la rama, se encuentran glándulas en forma de puntos anaranjados; también se pueden ver en el envés, nervios prominentes.
Otra característica es que al estrujar las hojas, emana un olor picante o desagradable. Las hojas cambian de color cuando van a caer del árbol, tomando coloraciones amarillenta o rojiza en la época de seca, entre abril y junio. Presenta flores masculinas y femeninas, en agrupaciones en común, ambas flores son perfumadas. Las flores masculinas y femeninas tienen forma de estrella, las masculinas presentan tamaños alrededor de 7 a 8 mm de diámetro y las femeninas de 4 a 5 mm; con longitud de 2.5 mm.
Los frutos son pequeñas cápsulas globosas de 8 a 9 mm de diámetro, ligeramente divididas en 3 lóbulos, color verde oscura, contiene 3 semillas de 3 a 4 mm de largo, grisáceas, brillantes con un anillo pequeño en la base.

Silvicultura tradicional
Es un árbol que crece como vegetación secundaria, cuando los terrenos son abandonados, en especial donde hubo selvas en suelos calizos. Crece en cerros, orillas de caminos, cafetales sin sombra selectiva.
De amplia distribución y regeneración fácil.

Importancia de uso según literatura

La madera es apropiada para la manufactura de cajas para embalaje y como materia prima para la fabricación de pulpa para papel. La corteza, como la de otras especies de Croton, contiene un alcaloide llamado “copalchina” que posee propiedades tónicas y febrífugas.
El jugo rojo que mana del tronco se utiliza localmente como colorante.
Las semillas contienen aceite muy apreciado en medicina humana y veterinaria.
Reportan que el látex tiene actividad antiviral en compuestos fotoquímicos, los cuales han sido evaluados para enfermedades de las vías respiratorias; se desconoce si ha concluido este estudio para pasar a fase de producción.
En la zona de Los Tuxtlas reportan que lo utilizan para curar heridas, quemaduras, infecciones virales como el herpes de la boca comúnmente llamado fuego, encías inflamadas o gingivitis. Como leña para calor suave, cerca viva, lindero de potreros y en fincas de café como sombra.

Distribución de la especie
Se encuentra reportada para América tropical, desde México hasta el Amazonas.
Tiene una distribución muy amplia en la zona cálido-húmeda de México, desde el sur de Tamaulipas hasta la península de Yucatán y desde Sinaloa hasta Chiapas. Es una especie sumamente abundante en vegetación secundaria.