Per chi si avvicina per la prima volta a questa realtà, Flavour Sperimentale è un laboratorio di ricerca sonora nato in Umbria alla fine degli anni ’90. Fondato come band live si è ben presto trasformato nel progetto di Nicola Cruciani (compositore e mente creativa del progetto) e attraversando vari generi musicali.
In questa intervista ripercorriamo la genesi, le metamorfosi e la filosofia di Flavour Sperimentale.
Tutto parte da una necessità di esplorazione che va oltre i confini del genere. Come e quando nasce ufficialmente l’esigenza di dare un nome e un’identità a “Flavour Sperimentale”?
Nicola Cruciani: Nell’ottobre del 1997, tra le pareti di un garage. Eravamo quattro amici spinti dal desiderio di esplorare la musica nella sua totalità, intendendola come un’espressione estemporanea e viscerale di ciò che ci portavamo dentro in quel preciso momento.
Con il tempo le nostre strade si sono divise, ma io ho continuato a perseguire quella visione. Il primo nucleo si chiamava semplicemente Flavour e nel 1997 ci affidavamo ai registratori a cassette per catturare prove e concerti. Di quell’epoca è sopravvissuto soltanto I Maius MCMXCVIII, un documento sonoro grezzo, quasi inascoltabile, ma intriso di assoluta autenticità. Quando nel 2007 caricai quelle tracce su MySpace, registrammo a sorpresa circa 80.000 ascolti in streaming.
Nel 2005, con la formazione originale ormai dissolta, ho iniziato a dare seguito alla mia visione compositiva fondando ufficialmente Flavour Sperimentale: un laboratorio musicale capace di attraversare oltre due decenni di evoluzioni e sperimentazioni.
Il nome stesso unisce il concetto di “sapore” (flavour) alla sperimentazione sonora. Che rapporto c’è tra la percezione sensoriale e le frequenze che componi?
Nicola Cruciani: La nascita del nome fu del tutto casuale: una scritta sulla maglietta del mio amico Fabio. Eppure, col senno di poi, c’era già un destino segnato.
Per quanto riguarda l’aspetto sensoriale, non mi sono mai posto il problema, credo che ognuno scelga il proprio “colore” quando l’opera gli fornisce delle suggestioni. Inoltre c’è il grado di attenzione e coinvolgimento che può variare da soggetto a soggetto che rende improbabile qualsiasi regola.
Posso dire ciò che è per me una composizione, ossia la costruzione di un ambiente, messo a disposizione per evocare sensazioni mentali e fisiche. Tutto qui…
Fin da bambino avevo un’attrazione viscerale per i suoni continui e ipnotici; passavo ore a isolarmi dal mondo ascoltando i ronzii degli elettrodomestici, provando un reale piacere sensoriale.
Nelle prime fasi di Flavour Sperimentale cercavo proprio quell’idea, creando stratificazioni sonore e fruscii analogici per generare il senso di estraniamento che da sempre ricerco nella musica che amo. È un’esperienza che ho vissuto da ascoltatore con i Pink Floyd — la mia matrice fondamentale —, ma anche con i Tangerine Dream,Ligeti, Stockhausen, Cage e molta musica Ambient.
Negli anni questa prerogativa si è trasformata, soprattutto quando la struttura dei brani si è orientata verso la forma-canzone. Ammetto con un pizzico di nostalgia che nelle recenti riedizioni del catalogo ho gradualmente sacrificato i capitoli più estremi per fare spazio a soluzioni più dirette. Una parte di quella ricerca più libera e ingenua è fluita nel progetto parallelo Bar Psichedelico, mentre altro materiale d’archivio è andato perduto. Resta il valore di un’epoca di assoluta libertà espressiva, guardata oggi con l’affetto inevitabile che lo scorrere del tempo porta con sé.
Guardando ai primi passi del progetto, qual è stato il momento di svolta in cui hai capito che Flavour Sperimentale sarebbe stato un vero e proprio laboratorio estetico?
Nicola Cruciani: Potrei rispondere “fin dal primo giorno” oppure “mai”. Il mio unico faro è sempre stato fare musica per un’esigenza strettamente personale.
Mentre mi riempivo di domande se era I’m caso di continuare o buttare via tutto, trovai una simpatica conferma e un conforto leggendo alcune riflessioni di Franco Battiato relative al suo primo periodo sperimentale negli anni ’70: il suo totale disinteresse per il riscontro del pubblico e la determinazione nel tirare dritto nella ricerca senza porsi troppi interrogativi. Lo stesso aggettivo “Sperimentale” nel nome è una sorta di omaggio a quel suo modo di concepire l’arte.
Battiato ebbe poi la sua celebre svolta pop; con le dovute proporzioni e distinzioni, anche Flavour Sperimentale ha conosciuto una propria apertura verso forme più strutturate e melodiche, in particolare a partire dalle collaborazioni con Vincenzo Lardo (240bpm).
Non ho mai concepito l’evoluzione musicale in funzione della commerciabilità. I riscontri ci sono stati, ma sempre come frutto naturale di un percorso coerente e privo di smania di consenso. Anzi, confesso un’idiosincrasia quasi paradossale: quando noto che un contenuto inizia a generare dei numeri maggiori sul web, avverto l’impulso di rimuoverlo. La corsa alle visualizzazioni e le logiche degli algoritmi digitali appartengono a un pianeta infinitamente lontano dalla mia idea di arte.
Oggi la fruizione musicale è frammentata dal consumo rapido dei singoli brani, eppure la tua produzione rivendica con forza la centralità dell’album come opera organica e sequenziata. È un atto di resistenza o una necessità narrativa?
Nicola Cruciani: Sono due facce della stessa medaglia: una necessità espressiva che si trasforma inevitabilmente in un atto di resistenza.
La mia formazione d’ascoltatore si è consolidata durante l’adolescenza attraverso i vinili e i CD, rimanendo affascinato dalla forma del concept album. È un imprinting che definisce ogni mia produzione, anche quando la correlazione tematica che intesso tra le tracce può apparire complessa o cervellotica.
Frammentare un flusso narrativo estrapolando singoli brani è un’abitudine tipica di chi oggi concepisce la cultura in modo usa-e-getta. La scelta di preservare l’integrità dell’album è un gesto di rispetto verso l’opera stessa e verso il tempo di chi ascolta.
Tra le tue scelte più nette c’è la decisione di privilegiare piattaforme dirette come Bandcamp, prendendo le distanze dai colossi dello streaming. Cosa significa per te preservare l’integrità artistica e il rapporto diretto con l’ascoltatore?
Nicola Cruciani: Bandcamp rappresenta oggi un’oasi fondamentale per la musica indipendente. È una piattaforma che permette all’ascoltatore di avvicinarsi all’album esattamente per come è stato pensato e sequenziato dall’autore. Sembra paradossale che l’ascolto di un disco dall’inizio alla fine sia diventata una pratica di nicchia.
In passato ho pubblicato i miei lavori anche su piattaforme come Spotify, ma ho capito che si tratta di un ecosistema che non mi appartiene. Se guardiamo alle metriche attuali, la soglia d’attenzione media prima di passare al brano successivo si attesta su due o tre secondi: un mondo in cui la musica di Flavour Sperimentale è spacciata in partenza.
La tua ricerca spazia dal progressive all’art rock, dall’avanguardia elettronica al pop d’autore. Come riesci a far convivere rigore strutturale e improvvisazione senza perdere il filo conduttore?
Nicola Cruciani: Il filo conduttore risiede nelle mie logiche personali e in una rete di connessioni concettuali talvolta microscopiche, spesso innescate da un dettaglio colto nella mia realtà quotidiana, da un evento, da una esperienza personale o altrui o addirittura nell’album di un artista che ammiro e rielaborato attraverso la mia sensibilità. Il processo di composizione non è mai statico: riascolto i brani nella loro sequenza, arrivando frequentemente a stravolgere l’idea di partenza.
Anzi, la mia ricerca non si arresta nemmeno dopo la pubblicazione. Un aspetto che trovo utile di questa epoca smaterializzata è la possibilità di far evolvere un lavoro nell’arco degli anni. I miei album non hanno quasi mai avuto una versione definitiva e monolitica: sono cresciuti nel tempo, modificando strutture, scalette e persino le copertine — con buona pace dei database musicali…
Ho sempre vissuto molti di questi album come opere aperte su cui sentire il bisogno di tornare per aggiungere o rimuovere un elemento di troppo. È un processo che tenta di rendere la mia visione più coerente, anche se a volte si rischia di perdere la veracità grezza della prima versione. Va detto però che ogni lavoro possiede una sua identità ben precisa: un disco come Elektronische Musik non potrebbe mai accogliere sonorità estranee alla sua matrice rigorosa o un brano cantato, così come nei lavori più recenti non avrebbe senso inserire droni meditativi di venti minuti.
Con la recente operazione Redux, tuttavia, sento di aver chiuso il cerchio: per gran parte del catalogo è finalmente arrivato il momento della versione definitiva.
Flavour Sperimentale non vive in un vuoto: attorno ad esso orbita una galassia di altre esperienze musicali e collaborazioni. In che modo dividi la tua creatività tra il progetto madre e gli altri contesti?
Nicola Cruciani: Ci sono state diverse fasi. All’inizio non mi preoccupavo di mantenere un catalogo omogeneo e accumulavo produzioni eterogenee sotto lo stesso tetto. Con il tempo, ho sentito l’esigenza di ordinare questo archivio, suddividendo la materia sonora in sigle identitarie ben precise.
Accanto al progetto principale Flavour Sperimentale, è nato Flavour Lab, che raccoglie gli esperimenti condivisi tra il 2007 e il 2015 con artisti come Monos, Pinasv e altri compagni di viaggio. C’è poi Bar Psichedelico, la sigla in cui ho racchiuso le produzioni più marcatamente ambient, nate tra il 2012 e il 2016 con un set-up agile e casalingo. Questo ramo creativo è estremamente libero e svincolato dalle strutture mentali del progetto madre.
A tutto questo si affiancano altre esperienze sul campo: penso al progetto progressive rock con i M.E.N., dove insieme a Vincenzo Lardo e Marco Grieco abbiamo creato Spillover, un concept album complesso e stratificato. Quel lavoro è stato la prosecuzione di un percorso iniziato nel 2017 con In No Man’s Land (realizzato con i 240bpm/Vincenzo Lardo), uno spartiacque stilistico che mi ha spinto ad abbracciare forme più vicine al formato canzone.
Infine, se Spillover ha rappresentato il punto più alto della complessità compositiva, mi sono concesso anche un’incursione nel pop d’autore e surreale con La Giduglia e l’ensemble di Nik & I Patafisici. Un percorso che ha attraversato linguaggi diversissimi, trovando per ciascuno una collocazione specifica.
Come capisci che un’idea sonora appartiene al catalogo di Flavour Sperimentale anziché a un altro dei tuoi progetti?
Nicola Cruciani: Quando accumulo una manciata di nuovi brani ci rifletto a lungo, altre volte lascio semplicemente fluire l’intuizione, con la consapevolezza che la forma di un album possa mutare radicalmente in corso d’opera. Non è raro che uno stesso lavoro sia transitato da Flavour Sperimentale a Bar Psichedelico, o che nuove idee mi abbiano portato a ritirare un progetto per sostituirlo.
I criteri di selezione cambiano a seconda dell’alias: per Flavour Sperimentale sono molto più selettivo e rigoroso; Bar Psichedelico, al contrario, è un territorio fluido, votato alla costante metamorfosi. Ogni sigla risponde a un’esigenza espressiva.
Se dovessi riassumere in tre parole la filosofia che guida la tua musica oggi, quali sarebbero?
Nicola Cruciani: Onestamente, oggi non saprei trovare parole definitive per tracciare una sintesi. Viviamo in un momento storico segnato da trasformazioni epocali e dall’avvento dell’intelligenza artificiale, strumenti che stanno ridefinendo i confini della creazione e rendendo il futuro una grande incognita, talvolta spiazzante.
Oggi posso raccontare con chiarezza il passato e la parabola percorsa fin qui, ma per definire ciò che sto vivendo adesso servirà il tempo della distanza storica: ne riparleremo, spero, tra qualche anno.
Quali sono i nuovi territori o le nuove sfide compositive che stai esplorando in questo momento e cosa dobbiamo aspettarci dai prossimi capitoli?
Nicola Cruciani: Attualmente sto lavorando a un nuovo progetto di musica pop con testi in italiano, caratterizzato da un tono più intimista rispetto all’esperienza con La Giduglia.
Per quanto riguarda il resto del catalogo, potrei arricchire l’universo di Bar Psichedelico con qualche esperimento inedito o recuperato dai cassetti. Ma per quanto riguarda la spina dorsale di Flavour Sperimentale, dopo il lavoro Redux completato di recente, sono convinto che dodici album in studio rappresentino il numero perfetto: un corpus organico, chiuso e compiuto.
Esperienze collettive come i M.E.N. o Nik & I Patafisici sono alchimie irripetibili, nate per esaurirsi nella specificità di quei determinati momenti. Per il futuro, non escludo di creare un ulteriore alias o di firmare le prossime evoluzioni semplicemente con il mio nome. Oppure, più semplicemente, arriverà il momento in cui non avrò altro da dire che meriti davvero di essere inciso su disco.
26 ottobre 2026