Найдавнішу скарбничку, датовану II ст. до н. е., було знайдено в Греції, на місці античного міста Прієна. За формою вона нагадує давньогрецький храм. Можливо, у неї опускали пожертви з релігійною метою.

    Скарбнички традиційно виготовляли з глини, щоб у разі потреби легко розбити їх та отримати гроші. Отвір на дні, з якого можна дістати гроші, не пошкодивши скарбнички, стали робити набагато пізніше.

     Найпоширенішою для скарбничок є форма свині. За однією з теорій, цей звичай бере свої витоки в середньовічній Англії. Там домашній посуд робили з дешевої рудої глини – pygg. Це слово співзвучне з іншим – pig, яке перекладається як «свиня». Глиняні горщики pygg jars використовували в середньовіччі для зберігання як спецій і солі, так і монет. Із часом слово pygg було витіснене pig, а посудини для зберігання грошей почали називати pig jars. Їм стали надавати форму свиней, щоб буквально передати назву «свинячі горщики».