La Fédération Patrimoine Minier a pour buts la promotion de la spéléologie et de l'archéologie minières, la recherche portant sur le patrimoine minier et ses environnements, sa protection et sa mise en valeur, et en premier lieu l’harmonisation des activités de ses associations. 

Ses moyens d'action sont :

• l'organisation de manifestations scientifiques et conviviales, dont les Rassemblements des Spéléologues-Archéologues Miniers de l'Est (qui se sont tenus annuellement jusqu’en 2001) ou encore les fêtes de la Sainte-Barbe

• une harmonisation des programmes de recherche (charte de programmation, réflexions politiques, expertises, bilans, conseils dans l’établissement de projets collectifs de recherche en archéologie…) et de mise en valeur (notamment par le canal du tourisme minier) ; de 2016 à 2019, la fédération a été partenaire dans le projet INTERREG Regio Mineralia rassemblant les chercheurs français et allemands autour du thème de l’extraction des métaux dans le Rhin supérieur https://regmin.hypotheses.org/ 

• des activités fédérantes : fouilles et opérations diverses sur le terrain dans la région ou ailleurs, sorties ou voyages d'études (notamment les traditionnelles sorties « du lundi de Pentecôte »), actions de formation (pilotage de stages…), expositions, conférences, gestion de bases de données (atlas des sites miniers et métallurgiques), dossiers de sauvegarde de l'environnement (inventaire de sites géologiques sensibles, protections au titre des M.H.).

• la gestion d'une bibliothèque (inaugurée en 1991), au 4, Rue du Dr Weisberger à Ste-Marie-aux-Mines, à la fois conservatoire centralisant l'écrit sur les mines et la métallurgie (sans limitations géographiques) et centre d'accueil de chercheurs (14000 volumes en 2025).

• l'édition, qui s'est structurée à partir de 2001 sous la forme d'une section propre de la fédé, les Éditions du Patrimoine Minier : revue Pierres et Terre, ouvrages divers, reprints de traités anciens ou édition de manuscrits…

• la mise en valeur des sites. Depuis 2019, le projet INTERREG Regio Mineralia se prolonge par la mise en réseau des mines touristiques ou structures d’accueil à vocation muséographique (en Alsace notamment « l’Aventure des Mines » à Ste-Marie-aux-Mines et le nouveau musée de Wegscheid) gérées dans le cadre de dynamiques associatives. En 2024, la fédé a œuvré à la coordination d’un dossier qui, dans un premier temps, visait le label « patrimoine européen » pour les mines d’argent du massif vosgien. En 2025, ce projet a revêtu une dimension internationale dans la forme d’un Itinéraire Culturel du Conseil de l’Europe, reliant les mines d’argent vosgiennes à celles de la Forêt-Noire et du district de Schwaz-Brixlegg (Tyrol).