Antes de la llegada de los colonizadores españoles, el señorío xinca se extendía desde la costa del Pacífico hasta las montañas de Jalapa. 

Los xincas opusieron resistencia a Pedro de Alvarado y sus hombres, cuando atravesaron la zona rumbo a Cuscatlán. 

Finalmente, el conquistador los venció y tomó como esclavos a muchos de ellos, a quienes obligó a acompañarlo a la conquista de lo que ahora es El Salvador. 

De ese hecho se deriva el nombre del pueblo, el río y el puente “Los Esclavos”, en el municipio de Cuilapa, Santa Rosa.

Después de 1575, el proceso de extinción de la población xinca se aceleró,

principalmente por el traslado de la población a otros lugares y la hispanización

gradual de la población.

En la actualidad, el xinca, único idioma indígena cuyo origen no se remonta a los

antiguos mayas, está en franca desaparición, pues lo hablan apenas entre 100 y 250 personas. 

Según estudios recientes, es hablado en siete municipios y una aldea de Santa Rosa y Jutiapa. 

En 1991 se mencionaba que sólo tenía 25

hablantes, pero en 1997 se decía que eran 297. Para ese último año, se mencionaba que en Guazacapán, Santa Rosa, sólo lo hablaban 5 ó 6 abuelos, la mayoría de más de 80 años.