A Bíblia não é apenas um livro. É a Palavra de Deus para nós, dada usando vários gêneros literários, através das histórias de um elenco de personagens rotativos e dentro de alguns milhares de anos.

Então, como lemos um livro assim?

Essa pergunta é importante ao coletar qualquer documento, do livro de bolso ao jornal. Você não leria um romance histórico sobre a Segunda Guerra Mundial da mesma maneira que faria com um relato histórico de não ficção da mesma época. E lemos a primeira página do jornal de maneira diferente dos editoriais de opinião (ou pelo menos, devemos lê-los de maneira diferente).

Como, então, devemos ler a Bíblia? Comece com o contexto.

Em Cristo, do começo ao fim, os autores Trent Hunter e Stephen Wellum descrevem seis contextos diferentes, três específicos e três gerais, para ajudá-lo a ler bem a Bíblia. Para Hunter e Wellum, entender esses 6 contextos é como ler as instruções antes de jogar um jogo de tabuleiro:

Se você conhece as regras, o jogo faz sentido e você pode até se divertir. Mas aprender as regras pode ser um pouco tedioso e frustrante até você começar a ver como elas se encaixam no jogo maior. (41)

O mesmo é verdade para a Bíblia. A compreensão dessas regras o ajudará a ler a Bíblia em contexto e, portanto, a estudá-la melhor.

1. Considere o contexto histórico

"Toda passagem das Escrituras surge no curso da história" (47). Por isso, para ler a Bíblia em contexto, precisamos lê-la em seu contexto histórico , começando com o autor e o público original .

"Quando eles pensam no público original", Hunter e Wellum explicam, "devemos distinguir os personagens originais da história dos leitores originais, aqueles que lêem as Escrituras sobre esses personagens" (47). Por exemplo, lemos sobre Abraão e sua jornada do ponto de vista de Moisés, enquanto ele conduzia Israel pelo deserto no caminho para a terra prometida. Portanto, uma pergunta importante é: "O que Moisés está ensinando aos israelitas? sobre Abraão e os patriarcas? " (47)

Os Evangelhos servem como outro exemplo:

[No] relato do evangelho, João conta aos leitores pós-ressurreição sobre eventos que não foram totalmente compreendidos até depois da ressurreição, não apenas preservando a precisão histórica, mas também lembrando que o público original estava lendo o evangelho depois da ressurreição de Cristo. (47)

Como nos Cinco Livros de Moisés, os Evangelhos ilustram o princípio de que o contexto histórico da Bíblia é informado pelos autores originais e pelo público original.

2. Considere o contexto cultural

Coincidindo com o contexto histórico é o contexto cultural de um livro bíblico. Isso inclui as circunstâncias culturais originais que deram origem ao livro, bem como as características culturais da época.

Considere Apocalipse 3: 14–22, onde João escreveu a sete igrejas sobre circunstâncias específicas. "Não devemos esquecer que estas eram igrejas reais com locais reais no primeiro século" (47).

E em Apocalipse 3: 15–16, a igreja de Laodicéia não é descrita como "quente" ou "fria", o que reflete as características culturais de duas cidades próximas: Hierapolis tinha fontes termais de valor medicinal, enquanto Colossi, águas frias. eles trouxeram comida e refrigerante; A água de Laodicéia era quente, sem gosto e inútil. As características culturais de Laodicéia informam as circunstâncias históricas: "a vida espiritual da igreja tornou-se como o suprimento de água de sua cidade: quente e inútil" (47-48).

Lembre-se de que houve circunstâncias da vida real que deram origem aos livros narrativos e à poesia da Bíblia, aos Evangelhos e às cartas. Hunter e Wellum ajudam os leitores a entender essas circunstâncias junto com as características culturais da época, ajudando-nos a ler a Bíblia em contexto.

3. Considere o contexto literário

"Ler um texto em seu contexto literário implica interpretá-lo à luz do fluxo de palavras e do modo como as palavras" (45).

Primeiro, considerar o fluxo literário de textos implica a leitura de um texto em termos das palavras que o cercam . "As palavras significam algo nas frases, parágrafos, capítulos e livros em que são usadas" (45). É por isso que não começamos a ler um romance no meio, porque cada palavra, parágrafo e capítulo se somam a algo importante. E, no entanto, é assim que abordamos a Bíblia, começando no meio com pouca consideração ao fluxo literário que se acrescenta a um significado específico. Hunter e Wellum explicam:

Como é um livro longo e os pastores pregam em seções diferentes a cada semana, nos acostumamos a entrar e sair de partes das Escrituras sem considerar o contexto dos livros em que eles são encontrados, muito menos a sua localização no restante da Bíblia. História da Bíblia ... Mas essa prática também pode reforçar nossa tendência de ler passagens isoladamente. (45-46)

Os autores oferecem uma solução: "Se você reservar um tempo para ler e refletir sobre um livro como um todo, cada parte desse livro começará a fazer mais sentido" (46).

Segundo, ler a Bíblia corretamente em seu contexto literário significa considerar a forma literária que o autor escolheu por escrito. "As palavras da Bíblia são escritas na forma mínima de três tipos diferentes de textos: discurso, narração e poesia" (46):

• “Os textos do discurso são simplesmente palavras faladas ou escritas de uma pessoa para outra” (46)
• " Textos narrativos são palavras que contam uma história" (46)
• " Os textos poéticos [transmitem seu] significado através das imagens e [esses textos são] formalmente estruturados"; Considere as linhas de rima da poesia inglesa (46)

Enquanto esses três geralmente se combinam, formando outros gêneros, "aprender a detectar a forma ou o tipo de texto que o autor escreve o ajudará muito em sua leitura pessoal da Bíblia" (46).

MUDANÇA DE ENGRENAGEM

Isso conclui um resumo dos três contextos específicos para entender um texto bíblico. O resumo apenas mostra a superfície do que Hunter e Wellum discutem em seu livro.

Agora passamos para um resumo de três contextos gerais:

4. Olhe para baixo em um contexto próximo

“Quando olhamos para a página, procuramos entender as palavras em seu contexto imediato. O contexto próximo leva em consideração a inspiração divina e o caráter humano das palavras escritas ”(42–43). Esse tipo geral de contexto inclui as palavras escolhidas, as idéias comunicadas e o livro específico que estamos lendo, compreendido em seu ambiente histórico. É tudo o que vemos quando lemos a página à nossa frente, tanto os aspectos divinos quanto os humanos do livro.

A Escritura como livro divino significa que é unificada, de um Autor, consistente, suficiente, perfeita e urgente. Essas verdades têm várias implicações em como lemos a Bíblia:

• "Deveríamos ler com humildade, porque estas palavras são do nosso Criador e Senhor"
• "Devemos ler com expectativa"
• "Também devemos ler com cautela, reconhecendo que estamos inclinados a entender mal o que Deus escreveu"
• "Devemos ler a Bíblia pacientemente para discernir exatamente o que Deus disse."
• “Nós não nos apoiamos nas Escrituras; estamos debaixo dele em submissão a Deus ”(44–45)

Como a Bíblia também é um livro humano, devemos prestar atenção aos seus aspectos humanos. Não devemos nos concentrar no caráter divino da Bíblia na medida em que negligenciamos os seres humanos. Hunter e Wellum nos lembram que “Deus nos fala através do que os autores escreveram, o que exige muito trabalho de nossa parte para discernir o que os autores tentaram dizer. Ler um determinado texto em seu contexto próximo significa lê-lo em seu contexto literário e histórico ”(45).

Hunter e Wellum nos lembram que "levamos a sério cada palavra e as lemos de acordo com sua intenção divina e humana" (48).

5. Olhe para trás no contexto contínuo

Desde que a Bíblia foi escrita ao longo do tempo e abrangendo vários séculos, "devemos olhar para trás na história para descobrir como uma passagem se relaciona com o que a precedeu" (49). Precisamos discernir a forma e o fluxo mais profundos da história, entender os movimentos dos personagens e eventos e como eles se relacionam com a estrutura subjacente da Bíblia.

Mas como? Uma maneira é simplesmente trabalhar através da Bíblia, começando desde o início com o Gênesis. Mas isso tem limitações, porque a Bíblia não é necessariamente compilada cronologicamente, como costumamos pensar em livros. Em vez disso, Hunter e Wellum sugerem que nos concentremos em rastrear duas das principais divisões da Bíblia: seus movimentos e convênios.

Primeiro, a história da Bíblia pode ser resumida em quatro movimentos principais da trama, que explicam a história da realidade: criação, queda, redenção e nova criação. “Esses quatro movimentos de enredo são úteis porque seguem o enredo da própria Bíblia e nos ajudam a pensar na visão de mundo única da Bíblia em relação a outras visões de mundo” (51–52), que responde a quatro perguntas principais:

• De onde viemos (Criação)
• O que deu errado? (Outono)
• Qual é a solução para o nosso problema? (Redenção)
• Para onde vai a história? (Nova criação)

Segundo, os convênios da Bíblia trazem ordem, direção e foco à história de Deus. O que é um pacto? "Um pacto é um relacionamento escolhido entre duas partes, ordenado de acordo com promessas específicas " (55). No nosso caso, o relacionamento de Deus com a humanidade e suas promessas para nós. Hunter e Wellum identificam cinco convênios importantes que definem os contornos da história da Bíblia:

• A aliança de Deus com a criação por meio de Adão e Noé
• A aliança de Deus com Abraão e seus filhos.
• A aliança de Deus com Israel através de Moisés
• A aliança de Deus com Davi e seus filhos.
• A nova aliança de Deus em Cristo

"Enquanto lemos a história da Bíblia, sempre nos perguntamos: como essa aliança revela o Deus que salva e o Salvador que ele envia?" (62) Hunter e Wellum o ajudam a explorar esta questão e faça sentido dos pactos.

6. Veja o contexto completo

"O contexto completo, o que também podemos chamar de contexto canônico , é onde esperamos descobrir a plenitude da intenção de Deus à luz da plenitude da mensagem das Escrituras" (63). Há pelo menos duas maneiras pelas quais as Escrituras conectam os detalhes da figura geral da Bíblia.

A primeira é a questão do cumprimento da promessa , que se concentra em Cristo. “Há continuidade entre as promessas que Deus faz e o cumprimento que ele traz. A promessa e o cumprimento unem as várias fases da Bíblia. Saber disso nos ajuda a discernir como uma determinada parte das Escrituras se relaciona com o Cristo das Escrituras ”(64). A distinção entre o Antigo e o Novo Testamento revela melhor a estrutura do cumprimento das promessas das Escrituras. Isso nos lembra como as promessas de Deus são cumpridas agora em Cristo. Em outras palavras: "O Antigo Testamento é a história da promessa de Deus e o Novo Testamento é o cumprimento de Deus de tudo o que ele prometeu" (64).

A segunda maneira é o desenvolvimento da tipologia através de convênios bíblicos . A tipologia é a maneira pela qual certos padrões temáticos são traçados através dos convênios à medida que a história da Bíblia se desenvolve. Esses tipos ou padrões "nos ajudam a ver como as características reveladoras do plano de desenvolvimento de Deus no passado estão relacionadas à sua nova revelação em Cristo" (65). Existem três categorias gerais desse tipo: pessoas, eventos e instituições. Um exemplo é como Moisés aponta para Cristo como um profeta principal do que ele. Eles também descrevem várias características que esses tipos compartilham:

• Os tipos são padrões enraizados na história . “Os tipos não são apenas idéias imaginativas; são pessoas reais, eventos e instituições que significam algo maior por vir "(67)
• Os tipos são projetados por Deus . “Os tipos não são aleatórios; eles têm um propósito no plano de Deus ”(68)
• Os tipos envolvem a progressão em direção à realização em Cristo . "Como os tipos são desempacotados por meio de convênios, passam do menor para o maior em escopo e significado para os propósitos de Deus, especialmente quando alcançam a realização final em Cristo" (68)

Por que precisamos estudar a Bíblia (e não apenas lê-la)

"Se você está desconcertado com a Bíblia há alguns anos, pode estar em um lugar onde você está familiarizado com suas muitas partes, mas não sabe como elas se encaixam" (27-28). É por isso que devemos reservar um tempo para estudar a Bíblia, com todos os seus vários componentes e peças, e não apenas lê-la. Como explicam os autores:

Como um quebra-cabeça, as peças da Bíblia - os vários livros, cartas, personagens e histórias - se encaixam. A Bíblia contém mistérios, mas seu significado não deve ser misterioso ou oculto para nós, especialmente em seus ensinamentos centrais. Deus não tenta esconder a verdade de nós; Ele revela isso. A Bíblia revela mais de uma imagem para que possamos desfrutar. Isso revela uma pessoa para nós conhecermos. 28)

E, como qualquer quebra-cabeça, precisamos juntar as peças da Bíblia para obter um entendimento claro da unidade e da mensagem central da Bíblia. Quando o fizermos, seremos mais competentes para ler a Bíblia por nós mesmos, todos para fazer o que Paulo diz: entender "quão amplo, longo, alto e profundo é o amor de Cristo, e conhecer esse amor que ultrapassa o conhecimento". para que você seja cheio de toda a plenitude de Deus ”(Efésios 3: 18–19).