Vaporwave es una estética visual y musical que se inspira en los años 80 y 90, pero con un giro surrealista y retrofuturista. Se caracteriza por el uso de gráficos digitales, colores pastel, elementos de la cultura pop de esas décadas, como publicidad antigua, arte de neón y una mezcla de sonidos de música electrónica, jazz y R&B de esos tiempos. Las imágenes suelen tener una atmósfera nostálgica, con escenas de paisajes urbanos vacíos, estatuas clásicas, y muchos gráficos digitales que parecen sacados de un videojuego de los 90.
Lo que hace que Vaporwave nos genere nostalgia es su enfoque en una estética "idealizada" de los 80 y 90, tomando elementos visuales y sonoros de esa época, pero distorsionándolos y transformándolos de una manera que hace sentir como si estuviéramos mirando una versión retro del futuro. Nos recuerda a la música y los anuncios que escuchábamos o veíamos cuando éramos niños, pero con una sensación de desajuste, como si estuviéramos viendo esos recuerdos a través de una lente distorsionada o glitch.
Este estilo no solo apela a la nostalgia de los años 80 y 90, sino que también crea una sensación de "futuro del pasado", como si estuviéramos en un futuro imaginado por los diseñadores de esa época. Al ver estas imágenes o escuchar su música, nos sentimos conectados con una visión de lo que podría haber sido el futuro en esos tiempos, lo que provoca una mezcla de melancolía y fascinación