Международный конкурс молодых исполнителей имени А.Я. Эшпая проводится с 2013 года, первоначально в статусе Всероссийского. Конкурс был создан по инициативе Министерства культуры, печати и по делам национальностей РМЭ, при непосредственном участии всемирно известного композитора А.Я. Эшпая. Народный артист СССР, лауреат Ленинской премии и Государственной премии СССР, член Союза композиторов СССР, профессор Андре́й Я́ковлевич Эшпа́й в 2013 и в 2015 годах являлся Председателем жюри данного конкурса.
Конкурс проводится по трем возрастным категориям (ДШИ – ССУЗ – ВУЗ) и по четырем номинациям: «Фортепиано», «Оркестровые струнные инструменты», «Оркестровые духовые инструменты», «Композиция».
В преддверии 100-летия Республики Марий Эл конкурс приобрел статус международного. Наличие в конкурсной программе произведений классической и современной музыки, в том числе произведений национальных композиторов, участие высокопрофессиональных исполнителей и композиторов позволит создать незабываемый праздник музыки.