Verbos modales: can

Estructura

+ = Pronoun+can+verb+complement

- = Pronoun+can + not +verb+complement

? = Can + pronoun+verb+complement ?

can

El verbo modal can indica principalmente capacidades o habilidades

Como puede verse, el verbo can solo tiene dos formas, una para el presente y otra para el pasado; para los tiempos de los que can carece puede usarse el verbo to be able (ser capaz, poder), que tiene conjugación completa:

- They won't be able to play - No podrán jugar

- I haven't been able to sell it - No he podido venderlo

Cannot se escribe en una sola palabra. Abreviatura Can't

Usos mas importantes de can

1. Poder hacer algo:

- I can't open this bottle - No puedo abrir esta botella.

- This car can reach 110kmh. – Este coche puede llegar a 110km por hora.

2. Saber hacer algo:

- I can swim – Sé nadar.

- I can’t speak French – No sé hablar Francés.

- Can you dance Tango? – ¿Sabes bailar Tango?

Can significa saber solo en el sentido de tener habilidad para hacer algo que se ha aprendido; en el sentido de tener conocimiento de algo se emplea el verbo to know:

- We know you’re a vegetarian. – Sabemos que eres vegetariano.

El verbo to know también se puede emplear para expresar la habilidad de hacer algo, construyéndose entonces con how to:

- He knows how to dance = He can dance - Sabe bailar.

- Para expresar habilidad en el futuro se emplea to be able to:

- I’ll never be able to buy a new car if I don’t save money. / Nunca podré comprar un nuevo coche si no ahorro dinero.

3. Peticiones:

- Can you buy me a drink? - ¿Puedes comprarme una bebida?

- Can I ask you something? - ¿Puedo preguntarte algo?

4. Con los verbos de percepción como to feel (sentir) to see (ver). to hear (oír), etc., se suele usar can + infinitivo sin to:

- I can feel you close to me, but I can’t see you. / Puedo sentirte cerca de mi, pero no puedo verte.

Otros usos de can

1. Poder en el sentido de permiso en oraciones interrogativas y negativas, y en el de prohibición, en las negativas:

- Can I take one? – ¿Puedo coger uno?

- Yes, you can take one. – Si, puedes coger uno.

- No, you can’t have a biscuit before lunch. / No, no puedes comerte una galleta antes de comer.

2. Poder de posibilidad:

- I don’t think the car can be repaired. / No creo que el coche se pueda arreglar.

- Can vodka be frozen? – ¿Se puede congelar el vodka?

3. Deducción negativa:

She can’t be eighteen yet. / Ella no puede tener dieciocho años todavía.

Nota:

Para deducciones afirmativas se emplea must.

- She must be eighteen already / Ella debe tener ya dieciocho años

4. Capacidad natural, o modo de ser de una cosa o persona:

They can be very funny. – Ellos pueden ser muy divertidos.

Valencia can get very hot in August / Valencia puede llegar a ser muy calurosa en agosto.