Es una enfermedad reumática crónica, donde intervienen procesos autoinmunes que producen anticuerpos que atacan al organismo y que comprometen al tejido conectivo que constituye la estructura fundamental de los diferentes órganos.
Esta caracterizada por una combinación de síntomas y signos que varían en cada persona. Las principales manifestaciones clínicas de EMTC suelen afectar a las extremidades, generando inflamación y dolor articular, especialmente en las muñecas, tobillos y rodillas. Fenómeno de Reynaud (Hinchazón de manos y dedos con cambios de color azul, blanco o rojo) produciendo una reducción en las funciones con afectaciones en la piel y otros órganos del cuerpo. La aparición de artralgias y artritis. Dificultad para tragar, respirar y perdida de peso.
En cada caso particular, puede haber compromiso de diferentes órganos, con alteraciones pulmonares, cardiacas, renales, digestivas e intestinales