Elvebåten skapte arbeid langt utover selve båtføringen. For å bygge og vedlikeholde båtene måtte man ha tilgang på godt trevirke. Båten ble tradisjonelt bygd av furu. Furu ble felt og saget til bord. I Skoganvarre var det sagbruk og furu av god kvalitet. De lokale båtbyggerne formet bordmaterialene til båter. Båten ble tilpasset elven den skulle brukes på. Byggeteknikken kaltes for klinkbygging. Båtbygging var en viktig attåtnæring.
Smeden laget saum/ nagler og roer/ klinkplater som ble brukt i bygging av båtene. Tjære var også viktig. Porsanger hadde egne tjærebrennere. Tjæra ble fremstilt lokalt ved tjærebrenning og brukt til å beskytte treverket mot vann og råte.
Elvene var samtidig viktige transportårer. Elvebåten kunne brukes i arbeidet på elva. I Porsanger behersket man tømmerfløtingsteknikken som ofte foregikk ved vårflom. Blant annet ble tømmer fløtet ned til Kirkeskog/ Kirkkuruto, ved Holmen bru, i forbindelse med byggingen av Lakselv kapell tidlig på 1860-tallet.
Før veinettet i Porsanger ble utbygd, spilte båtene også en rolle i posttjenesten. Post og andre varer måtte fram til bosetningene, og om sommeren kunne elva være den mest naturlige ferdselsveien.
Etter hvert fikk elvebåten enda en funksjon. Folk som kjente elva godt, kunne ta med passasjerer mot betaling. Da turister begynte å komme til Porsanger for å oppleve naturen og særlig laksefisket, ble lokale båtførere, skyssfolk og elvestakere viktige. Kunnskapen om strøm, grunner, stryk og gode fiskeplasser kunne dermed bli en inntektskilde.
Slik skapte elvebåten et lite nettverk av arbeid rundt seg - fra skogen og smia til elva, posten og den tidlige turismen.
Da garn- og stengselsforbudet kom i 1978 tapte mange en viktig inntektskilde og muligheten til selvforsyning. Selve grunnlaget for bosetting forsvant med forbudet.
Sverre Opdahl fra Skoganvarre viser oss tjæreprosessen, fra de første røttene blir samlet inn til den ferdige tjæra renner ut av mila. Sverres tjære var i toppklasse og ble brukt ved flere museer i Norge.
Film av Anstein Mikkelsen (2015)