Lysdioder, ofte kjent som LED (Light Emitting Diodes), har en fascinerende historie som strekker seg tilbake til 1960-tallet da de først ble utviklet. Disse tidlige LEDene produserte kun rødt lys og ble brukt i hovedsak for laboratorieformål. Med kommersialiseringen på 1970-tallet ble LED-teknologi forbedret og fant anvendelser i klokker, kalkulatorer og som indikatorlamper. Gjennom de påfølgende tiårene ble fargeområdet og lysstyrken til LEDer forbedret dramatisk, med utviklingen av blå og hvite lysdioder som en viktig milepæl.

I dagens moderne verden brukes LEDer i et mangfold av applikasjoner, fra hjemmebelysning til avanserte skjermer og medisinsk utstyr.

En LED består av et halvledermateriale som utstråler lys når det blir tilført strøm, en prosess kjent som elektroluminescens. Denne halvlederen inneholder en p-n-overgang, som er et kritisk punkt der "p" og "n" typer halvledermateriale møtes. Når spenning påføres, skjer det en reaksjon ved denne overgangen som produserer lys.

I små elektronikk-prosjekter brukes LEDer for en rekke formål. De er populære som indikatorlamper for å vise om en krets er på eller av. På grunn av deres kompakte størrelse og lavt strømforbruk, brukes de også i bærbare prosjekter og dekorative lys for å skape visuelle effekter. I mer avanserte applikasjoner kan de også anvendes i optisk signalbehandling.

LEDer kommer i forskjellige farger, hvor hver farge krever litt forskjellig spenning og har en spesifikk bølgelengde. Rød, grønn,  blå, gul og hvit er de mest vanlige fargene. 

RGB-LEDer, som kombinerer disse tre fargene i en enkelt enhet, kan skape nesten hvilken som helst farge ved å justere intensiteten til hver enkelt fargekomponent.

Når det gjelder å koble LEDer til et koplingsbrett, er det viktig å inkludere en motstand for å begrense strømmen gjennom LEDen. Dette forhindrer at den brenner ut. LEDer har en anode (+) og en katode (-), hvor anoden kobles til den positive siden av strømkilden og katoden til den negative. På et koplingsbrett plasseres LEDen slik at anoden og katoden er i separate rader. En motstand kobles via kabler til anoden og deretter til strømkilden, mens katoden kobles til jord (GND).

LEDer representerer en betydelig utvikling i elektronikk, og tilbyr en energieffektiv, holdbar og fleksibel løsning for lyskilder. Deres enkelhet og allsidighet gjør dem ideelle for et mangfold av applikasjoner, spesielt innen DIY elektronikk og småskalaprosjekter. Ved å forstå grunnprinsippene for hvordan de fungerer og hvordan de kobles opp, kan man utnytte potensialet i disse små, men kraftige komponentene til fulle.