Características generales

• Es un arte naturalista: Se imita a la naturaleza, pero seleccionando lo más bello que ofrece, encontrándonos una tendencia hacia la idealización.
• Amor a la belleza: Según las teorías platónicas la belleza física refleja la belleza espiritual. Pero esta belleza idealizada se fundamenta en la proporción numérica y en la armonía matemática. Esto ya era utilizado en la antigüedad pero es reedescubierto por los maestros del renacimiento.
• La perspectiva: Es la representación racional del espacio con el fin de construir la realidad natural; es pues una representación tridimensional, ilusionista, pudiendo conseguirse a través de la perspectiva lineal o geométrica y la perspectiva aérea.

En la perspectiva lineal el espacio es concebido de forma unitaria en donde las diversas partes se distribuyen simétricamente respecto a una línea media, y en el que los objetos y las figuras se sitúan en función de su distancia a un punto único, el punto de fuga, en el que convergen todas las líneas. Según sea esta distancia mayor o menor, aumentará o disminuirá el tamaño del objeto representado.

La gran revolución llegará con Leonardo Da Vinci, cuando en su tratado “De Pintura” introduzca una percepción espacial fundada no sobre una concepción geométrica sino sobre la base de la observación y la experimentación de la realidad. Formula así la perspectiva aérea que ya no aspira a degradar los objetos en tamaño sino en nitidez en un intento de captar la atmósfera que se interpone entre ellos (sfumato)

• El arte se somete a las leyes de las matemáticas como se traduce en la adopción de tres principios:
  • Particular concepción de la proporción
  • Perspectiva
  • Predominio de aspectos lineales y geométricos. Así vemos utilizar en sus composiciones esquemas simétricos y apiramidados y en arquitectura las trazas serán geométricas
  • Visión antropocéntrica del mundo: el arte se realiza a la medida del hombre, siendo el hombre el módulo que sirve de referencia a las construcciones artísticas..Por útimo mencionaremos el nuevo papel del artista, se le considera un creador, tiene ya un status social, se reivindica así para la pintura, la arquitectura y la escultura el rango de artes liberales (como la óptica, la geometría o las matemáticas).
  • El Renacimiento surge en Italia en el siglo XV mientras que el resto de Europa continúa el gótico. Las razones son varias: persistencia de la tradición clásica, mecenazgo de sus múltiples cortes principescas, y una burguesía rica y ávida de cultura.
  • Focos renacentistas en Italia: Florencia, Nápoles, Roma, Venecia, Umbría, Padua y Ferrara son los más destacados.