En 1638, Ana de Osorio, esposa del entonces virrey del Perú, Luis Jerónimo Fernández Cabrera Bobadilla y Mendoza, conde de Chinchón, había enfermado de malaria y se encontraba al borde de la muerte. Por esos días, el virrey recibió un paquete que le había enviado el gobernador de Loja, don Juan López de Cañizares. Dicho paquete contenía cortezas de quina. Él virrey, no creyó que la corteza fuese efectiva y prefirió tomar ciertas precauciones 

 Según cuenta Antonio Hernández Morejón: 

"Persuadido el virrey que ninguno mejor que el corregidor podía administrar el remedio, lo llamó a Lima y le mandó que él mismo hiciese en los hospitales las experiencias con otros terciaríarios, antes de pasar a dársela a la virreina.

 En breves días se hallaron todos los enfermos que habían tomado el remedio libres de calenturas. Con tan manifiestas y felices pruebas, determinó el virrey se le diese a su consorte, la cual anhelando su mejoría no rehusó tomarla, y así a pocos días se liberó de las calenturas y recobró la salud que muchos meses había tenido perdida. A Agradecida la virreina, se declaró protectora del nuevo remedio, que distribuía personalmente a todos los enfermos de tercianas a cuartianas, de donde el nombre de polvos de la condesa.

El escudo fue declarado oficial como un símbolo patrio el 25 de febrero de 1825 y se basa en los símbolos utilizados durante la independencia de Perú. En una junta se ratificó que la Bandera y el Escudo describen a este último minuciosamente, cambiando la palabra “cascarilla” por “árbol de la Quina”.
El árbol de la quina simboliza al reino vegetal y a la riqueza natural en el Escudo Nacional del Perú. Se trata de una especie forestal oriunda de nuestro país que cobró fama mundial por las propiedades farmacológicas y medicinales presentes, sobre todo, en su corteza, y que ayudaron a salvar muchas vidas frente a enfermedades epidémicas como la malaria. 

¿Por qué fue escogida como símbolo?

• Era la planta emblemática del Perú en aquel tiempo, ya que se trataba de un producto de exportación muy importante y era la única cura que existía contra la malaria o paludismo en el mundo. En aquel tiempo no se conocía otro remedio contra esta enfermedad tan terrible, que diezmaba a poblaciones enteras.

• Dio a conocer el nombre del Perú en todo el mundo, porque la corteza de la quina o cascarilla fue inscrita oficialmente en la farmacopea como Cortex peruvianus (‘corteza peruana’). 

• Fue la mayor contribución que hizo nuestro país a la medicina mundial, porque durante más de tres siglos permitió curar la malaria. 

Antipalúdica: La quinina es efectiva para tratar la malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos.  

Antipirético: Reduce la fiebre, lo que la hace útil para tratar estados febriles.  

Tónica: Se empleo en forma de polvo ,extracto, tintura, vino, etc .Fortalece el estomago y mejora el estado general de la salud

Antiséptica: Sus propiedades antibióticas la hacen efectiva para prevenir y combatir infecciones.

Astringente: Su alta concentración de taninos ayuda a la cicatrización de heridas y ulceras ,contrae los tejidos y reduce secreciones 

Digestiva: Es efectiva para tratar problemas del aparato digestivo , estimulando el apetito y mejorando la digestión.