Passa o tempo e ficam as marcas

Fazia sol em Santa Maria naquelas primeiras semanas de março de 2020. As altas temperaturas coincidiam com a chegada de milhares de alunos que iriam estudar nas universidades e a cidade - mais do que nunca - fazia jus ao título de ‘cidade universitária’. O Coração do Rio Grande pulsava vida, energizada por uma série de sonhos, de pessoas que vinham das mais distantes regiões do estado - e também de fora dele. 

A primeira semana de aula passou rápido demais para Igor Euler. Um dos quase três mil novos alunos que a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) recebeu em 2020. O paulista de 23 anos havia encontrado em Santa Maria a oportunidade de cursar a tão sonhada universidade federal. Não era o primeiro curso em que ele se aventurava, já havia cursado dois semestres de Jornalismo em Frederico Westphalen, mas agora iria tentar outra área da comunicação, a Produção Editorial.

A primeira semana contou com o tradicional trote, as festas que uniam calouros e veteranos, o famoso Brahma e passeios pelo campus universitário. Igor, no entanto, nem comparecia a todos esses eventos, e não se importava com isso. ‘Vou ter quatro anos pela frente pra fazer tudo isso’, repetia para si mesmo. Empolgado com o curso, colegas e professores, tudo seguia completamente dentro da normalidade.

O primeiro estranhamento que o colocou de cara com o medo, ironicamente, foi o cuidado. Era um dia quente de março e o Restaurante Universitário, conhecido pela sigla RU, exalava uma mistura gritante e deliciosa de odores - o almoço daquele dia. Em sua frente na fila, Igor observava um menino com uma máscara cirúrgica, que cobria do nariz ao queixo. ‘Doido’, foi o primeiro pensamento que veio à mente. ‘Imagina, usar máscara nesse calor’, ‘será que ele tá doente?', 'será que eu deveria estar usando?’. Por um breve momento, uma angústia faz Igor lembrar das últimas notícias que leu. 

Naquele mesmo dia 16 de março de 2020, os jornais brasileiros noticiavam o alastramento de um vírus ainda desconhecido, da família coronavírus. Um dia antes, o Vaticano anunciou que as celebrações da Semana Santa seriam realizadas sem a participação de fiéis na Praça de São Pedro, a Itália registrava mais de 300 mortes em um único dia, Argentina fechava suas fronteiras e, no Brasil, o então presidente da República, Jair Bolsonaro, minimizava os efeitos do vírus chamando de “histeria” a preocupação da população. 

Em 11 de março de 2020, a Organização Mundial de Saúde (OMS) classificou o que o mundo estava enfrentando como uma pandemia e, no dia 12, o Brasil registrou a primeira morte por conta do vírus, em São Paulo. Naquela semana a UFSM decretava uma pausa de 15 dias nas atividades administrativas e educacionais. As rodoviárias da cidade recebiam vários  jovens que decidiram retornar às suas cidades, muitos inseguros acerca do novo vírus. ‘Transmite pelo ar, né?’ ‘Pega em superfície?’, ‘Preciso usar máscara?’ Jovens se amontoavam sobre o guichê de recepção para tentar entender quais linhas de ônibus haviam sido suspensas, quais haviam sido alteradas e como iriam se programar para não perder voos em Porto Alegre. 

Igor era um desses jovens. Ansiava voltar para São Paulo, precisava encontrar a família, cuidar da avó já mais velha. Eram 15 dias, ‘praticamente férias antecipadas’, pensava como forma de se tranquilizar, mas não era um momento de calma. Em uma tentativa radical de conter o vírus, estados fechavam suas fronteiras. Para voltar para São Paulo, o estudante foi até Frederico Westphalen, onde conseguiu uma carona para o estado natal com uma amiga. Enquanto enfrentava o caminho até em casa, Igor teve certeza que não seriam só 15 dias. Não foi.

Ainda dentro da universidade federal, um dos maiores complexos hospitalares do estado começava a pensar em como lidar com o inimigo invisível que se aproximava.

Uma guerra nada justa 

“Se tem um lugar que já viu muita coisa, esse lugar é a recepção de um hospital”, foi a frase dita por uma senhora de estatura baixa, de aproximadamente 60 anos, que esperava atendimento numa terça-feira pela tarde, em maio de 2023, na sala de recepção do Hospital Universitário. Outra mulher, que a acompanhava, concordou com a cabeça, num aceno triste, com um riso contido, meio nervoso. 

Burburinhos sobre o novo vírus já eram comuns nos corredores do Hospital Universitário de Santa Maria ainda em 2019. O novo coronavírus identificado em Wuhan, na China, adentrava não apenas os noticiários, mas atormentava o sono dos profissionais de saúde. Já em janeiro de 2020, não se falava mais sobre o vírus chegar ou não, mas se falava sobre quando isso iria acontecer. 

Em 2020, a recepção do Hospital Universitário se tornou o cenário de uma guerra injusta. Centenas de pessoas chegavam com os mesmos sintomas: falta de ar, cansaço, febre, perda de olfato. Os profissionais de saúde que atuavam no HUSM começavam a repetir constantemente uma mesma palavra, simples e assustadora: Covid-19. 

A chefe da Unidade de Vigilância em Saúde do HUSM, a enfermeira Débora Luiza dos Santos, comenta que o cenário inicial foi de angústia e busca por capacitação para lidar com o novo vírus. Houve a ampliação do treinamento para uso de Equipamentos de Proteção Individual (EPIs), por meio de um comitê que atuava semanalmente com reuniões para formulação de estratégias de ação. A enfermeira relata que o HUSM foi rápido em utilizar os espaços que tinha. Unidades de Terapia Intensiva (UTIs) foram rapidamente liberadas para pacientes com Covid-19.

Recostada na cadeira da sala de trabalho, Débora olha para um ponto fixo da mesa quando fala “Teve um dia que nós entubamos quatro”. A voz carrega tristeza e cansaço, de quem já viveu aquilo outras vezes, mas nunca deixou de se emocionar. “Eram quatro pessoas da mesma família, jovens, saudáveis. Nunca deveriam ter entrado no hospital, foi muito triste”, conta. A profissional de saúde ainda relata momentos em que havia apenas incertezas. 

Pais e amigos batiam na porta do hospital querendo informações, querendo ver seus familiares. Sem a possibilidade de poder entrar, permaneciam em frente ao HUSM, como se estar ali, mesmo que do lado de fora, transmitisse uma presença e fosse sentida por aqueles que estavam internados. “Chegavamos para trabalhar sem hora para ir embora. Dias viravam noites e vice-versa. Quando saíamos do trabalho, o medo da infecção não acabava. O vírus estava no supermercado, na farmácia. Uma guerra nada justa”, diz a enfermeira. 

Dados contabilizados até o dia 24 de maio de 2023, mostram que Santa Maria teve 82.498 casos confirmados de Covid-19. Desses, 1.017 vieram a óbito.