Глава 4

Макс услышал за спиной шорох и обернулся слишком поздно. Фиолетовое существо рванулось к нему, замахнувшись когтистой рукой. Инстинктивно Макс пригнулся, избежав удара, и тут же бросился в сторону.

Существо было огромным — около двух метров ростом. Его руки были неестественно удлинёнными, а шея изгибалась, будто у змеи. Чудовищное лицо с пустыми чёрными глазами и жутким оскалом зубов было бледным, как смерть. Остальное тело покрывал плотный слой фиолетовой, будто рубцовой, кожи.

Макс дрожащими руками выхватил пистолет и открыл огонь.

Выстрелы эхом разнеслись по лесу.

Пули пробивали кожу монстра, но тот лишь взревел и ускорился, словно боль только разъяряла его.

— Чёрт! — Макс развернулся и побежал.

Существо бросилось в погоню. Его крик разрывал ночной воздух, а тяжелые шаги приближались. Макс петлял между деревьями, но монстр не отставал.

Он заметил холмистый дом и, из последних сил добежав до него, рванул дверь. Железный вход с грохотом закрылся. Макс накинул засов и помчался вглубь дома.

Внутри дома

Поднимаясь по лестнице, он захлопнул и запер люк, ведущий на крышу. Сердце колотилось так сильно, что казалось — его можно было услышать. Макс осторожно спустился вниз и нырнул в спальню с четырьмя кроватями.

Он присел за одну из них, прислушиваясь.

Тишина..

Но ненадолго..

Сначала до него донеслись шаги по траве. Затем — удары в железную дверь. С каждым ударом стены дома дрожали.

Потом снова тишина

Бум

На крыше послышались шаги. Существо ходило кругами, обнюхивая воздух. Раздался скрежет когтей по металлу и несколько ударов по люку. Но люк выдержал.

Шаги начали удаляться.

Макс выдохнул, но его расслабленность быстро исчезла, когда раздался звон разбитого стекла.

Существо проникло внутрь

Спрятанная комната

Макс ощупал стену, пока пальцы не нашли небольшой зазор. Он потянул за панель, открыв люк в стене.

Комната за стеной была недостроенной — серые стены, несколько ящиков и старый диван. Макс забрался внутрь и закрыл люк за собой, прижимаясь к углу комнаты, чтобы не выдать себя звуком.

Он скользнул под диван, задержав дыхание.

Сверху доносились шаги

Существо двигалось медленно, исследуя комнаты одну за другой. Его дыхание было хриплым и глубоким. Макс сжимал камеру, стараясь не шелохнуться.

Шаги приблизились к спальне

Существо склонилось, роясь в шкафах, проверяя кровати. Макс видел его тень через щели в стене.

Но спустя несколько минут оно, похоже, утратило интерес.

Шаги удалились. Послышался скрип железной двери.

Тишина

Макс не сразу решился выйти. Он ждал несколько минут, а затем медленно открыл люк, снова оказавшись в спальне.

В ловушке

Макс осторожно прокрался к входной двери, держа пистолет наготове. Она была распахнута настежь.

— Чисто, — пробормотал он себе под нос.

Он сделал шаг за порог

Тень мелькнула сзади

Прежде чем Макс успел обернуться, что-то тяжёлое ударило его в спину, опрокидывая на землю. Камера вылетела из его рук и ударилась о камни.

Макс перевернулся, но увидел лишь оскаленную пасть существа, нависшую над ним.