Быстрый рост населения Земли в XX в. поставил перед человечеством целый ряд сложных демографических проблем: голода и нищеты, обеспечения жильем и средствами для интеллектуального развития. Демографический взрыв нашего столетия – результат прежде всего резкого снижения смертности во всех возрастных группах, и особенно в детском возрасте. Это было обусловлено развитием медицины, использованием антибиотиков, систематической вакцинацией населения, улучшением условий жизни в городах, достижениями агротехники, снижением числа голодающих и т. д.В последние десятилетия в высокоразвитых странах Европы наблюдался демографический кризис (превышение смертности над рождаемостью) и одновременно быстрый рост населения в развивающихся странах Африки, Азии и Латинской Америки, хотя в настоящее время во многих из них наступает фаза стабилизации численности населения, обусловленная значительным снижением рождаемости. Однако демографическая стабилизация не наступила для большинства стран Африканского континента, Бангладеш, Пакистана, Ирана, Непала, нефтедобывающих арабских стран, где среднегодовой прирост населения около 3 %.Проблема народонаселения – важная политическая и социально- экономическая задача, особенно в развивающихся странах. Без преодоления отсталости этих стран рост населения в них приведет к нищете, голоду, увеличению смертности.