Биография

Окрыленный натуралист без устали торговался, сколачивал клетки, рассаживал в них животных. Спустя несколько дней радости поубавилось: казалось, людскому потоку не будет конца. Положение становилось катастрофическим. Так же как и в прошлую экспедицию, Дарреллу ничего не оставалось, как отправить домой телеграмму с просьбой помочь: ему не на что купить еду для животных. Чтобы прокормить зверей, он даже продал свое ружье.

Путешествие обошлось Дарреллу в 2 тысячи фунтов. Продав всех животных, он выручил всего четыреста. И начал готовиться к третьей экспедиции. Но на сей раз зоопарки охотно давали ему авансы под заказы, ведь Даррелл стал звероловом с именем.

В 1959 году он открывает свой зоопарк на острове Джерси, вложив туда немало своих средств. Дело долгое время было убыточным, поглощая все больше и больше денег писателя, но он не терял надежду, привозя из своих следующих экспедиций все новых и новых животных. В основном это были исчезающие или редкие виды, находящиеся на грани вымирания. Даррелл понимал, что только так он может спасти этих жителей нашей планеты. 

Фотосъемки натуралиста Даррелла, сделанные им в экспедициях, вдохновили его освоить ещё одно направление — кинофильмы о природе. С помощью фильмов натуралист получил возможность привлечь средства к фондам по защите природы.

Со своей первой женой Джеки (Жаклин Уолфенден) писатель познакомился в гостинице Манчестера, где остановился на ночлег. Она была дочерью хозяина той гостиницы, и ее отец выступил категорически против их союза. Тогда молодые сбежали и в 1951 году поженились. Отец Джеки так и не простил ее за эту выходку, и они больше никогда не виделись. Молодожены же поселились в доме сестры Джерри Маргарет в маленькой комнатке. 

В южно-американских пампасах Джеки начала осознавать, что значит быть женой зверолова. Как-то они поймали птенца паламедеи. Джерри с ним измучился – птенец не желал ничего есть. Наконец он проявил некоторый интерес к шпинату, и Джеки пришлось несколько раз в день жевать шпинат для него. В Парагвае она делила свою постель с Сарой, детенышем муравьеда, и новорожденным броненосцем. Лишившиеся своих матерей, звереныши могли простудиться.

Прожив с Дарреллом 28 лет, Джеки все-таки устала от его непрекращающейся тяги к алкоголю и того, что любовь мужа к зоопарку оказалась большей, чем к ней.

Осенью 1990 года Даррелл совершил свое последнее путешествие на Мадагаскар, чтобы поймать редкого зверька ай-ай. Но походная жизнь оказалась для него уже не в радость. Он вынужден был сидеть в лагере, мучаясь от артритных болей, в то время как его молодые и здоровые спутники охотились за руконожкой.

В начале девяностых на писателя навалились болезни. За год до 70-летия Дарреллу диагностировали цирроз и рак печени. Врачи сделали ему пересадку печени – на запланированную операцию писатель прибыл навеселе, так как не рассчитывал ее пережить. Печень приживалась, но призванные помогать ей в этом подавлявшие иммунитет лекарства привели к тому, что организм стал уязвим для инфекций, и у Даррелла развился сепсис. 30 января 1995 года он скончался. 

По его завещанию, тело было кремировано, урна с прахом захоронена в месте, которое он любил больше всего и которому отдавал все свое время – в его зоопарке Джерси.