Город Томск был основан в 1604 г. по наказу царя Бориса Годунова на правом берегу реки Томи. В 1804 г. Томск по указу императора Александра был выбран в качестве административного центра новой губернии, которая включала территории нынешних Алтайского края, Новосибирской, Кемеровской, Восточно-Казахстанской, Томской областей и часть Красноярского края.
С конца ХIХ в. Томск становится крупным научно-просветительским центром Сибири: в 1888 г. открыт первый в Сибири университет, в 1900 г. - технологический институт, в 1902 г. – педагогический. При университете были созданы медицинские клиники, а также единственный в Сибири бактериологический институт. После революции 1917 г. Томск вошел в состав Сибирского, а позднее - Западно-Сибирского края. В 1937 г. Томск и прилегающие к нему территории оказались в составе Новосибирской области.
В первый год Великой Отечественной войны в Томск было эвакуировано 30 заводов. Они заложили основу для индустриального развития города. За годы войны объем промышленного производства в Томске утроился. Возникли новые отрасли - электротехническая, оптико-механическая, резинотехническая, значительно расширились машиностроение и металлообработка, легкая и пищевая промышленность. В августе 1944 г. был подписан указ об образовании Томской области. Томск снова стал одним из самых заметных экономических и административных центров Сибири.
Вскоре после Великой Отечественной войны Томск становится известным в мире центром ядерных исследований и производства. В 1953 г. первую продукцию - обогащенный уран - выдал завод по разделению изотопов урана Сибирского химического комбината, расположенный недалеко от областного центра. В 1958 г. на СХК начала действовать первая в Сибири промышленная атомная станция. Возник новый город - Северск, в котором сейчас проживает около 120 тыс. человек.
С начала 60-х гг. развитие Томской области во многом определила разработка нефтяных и газовых месторождений. Опорной базой для развития промышленной добычи нефти был выбран поселок Стрежевой. В 1966 г. образовано нефтепромысловое управление "Томскнефть". В последующие десятилетия построены нефтепровод Александровское - Анжеро-Судженск, магистральный газопровод Нижневартовск - Парабель - Кузбасс, мостовые переходы через реки Обь и Томь.
Томск носит статус "Сибирских Афин" во многом благодаря 6 университетам, включая старейший Томский государственный университет, основанный в 1888 г., двум институтам и 15 филиалам иногородних вузов, в которых по 200 специальностям обучается более 80 тысяч студентов.
Научными исследованиями и разработками в Томской области занимаются свыше 60 организаций. Томский научный центр СО РАН объединяет пять институтов и два филиала. Российскую академию медицинских наук представляют 6 НИИ. Инновационной деятельностью активно занимаются 50 предприятий.
Томская область расположена в среднем течении р. Оби в юго-восточной части Западно-Сибирской равнины и граничит с Тюменской, Омской, Новосибирской, Кемеровской областями и Алтайским краем. Занимает площадь 314,4 тыс. кв. км. Административный центр - г. Томск находится в южной части области на берегу р. Томи, правого притока Оби.
Рельеф Томской области отличается исключительной равнинностью. Река Обь в своем среднем течении пересекает Томскую область с юго-востока на северо-запад, деля область на две почти равные части. Возвышенное правобережье в меньшей степени заболочено и отличается лучшей заселенностью. Левобережье включает громадное Васюганское болото площадью 53 000 кв. км. Всего в области насчитывается 573 реки длиной более 20 км и 35 озер площадью от 5 и более квадратных километров. На долю речных долин приходится 1/5 всей территории области.
Значительную часть области занимают лесные массивы, где четко прослеживаются основные зоны: средней тайги, южной тайги и лесостепная. Ценные породы деревьев сибирской тайги: кедр, ель, пихта, сосна, лиственница.
Климат умеренно-континентальный циклический, отличается значительными суточными и годовыми амплитудами, более длительным зимним периодом. Среднегодовая температура равна - 0,6С, средняя июля + 18,1С, января - 19,2С.
Основа экономики Томской области - добыча, экспорт и переработка углеводородного сырья, а также химическая промышленность, машиностроение и цветная металлургия. В последние годы возрастает доля наукоемкого производства и вклад в экономику научно-образовательного комплекса, что предопределяет стратегию инновационного развития области.
Общая численность населения области составляла более 1100 тыс. человек. Удельный вес Томской области в Западной Сибири в Российской Федерации составляет по площади 2%, по численности населения - 0,7%, плотность населения 3,4 чел. на 1кв. км.