O glaucoma é um grupo de doenças oculares que causam danos progressivos ao nervo óptico, que é responsável por transmitir sinais visuais do olho para o cérebro. O principal fator de risco para o glaucoma é o aumento da pressão intraocular (PIO), embora ele possa ocorrer mesmo com PIO normal. Se não tratado, o glaucoma pode resultar em perda de visão irreversível, começando pela visão periférica e, eventualmente, levando à cegueira.
Os dois principais tipos de glaucoma são:
Glaucoma de Ângulo Aberto (o mais comum): Caracterizado pelo aumento gradual da pressão ocular devido a um sistema de drenagem ineficiente do fluido intraocular. O ângulo de drenagem entre a íris e a córnea permanece aberto, mas o escoamento é deficiente.
Glaucoma de Ângulo Fechado (ou Glaucoma Agudo): Neste tipo, o ângulo de drenagem entre a córnea e a íris se fecha subitamente, o que pode causar um aumento rápido da pressão intraocular. Este tipo de glaucoma é uma emergência médica e requer tratamento imediato.
Existem outros tipos menos comuns, como o glaucoma congênito (presente desde o nascimento) e o glaucoma secundário, que ocorre como resultado de outras condições, como trauma ocular, inflamação ou uso prolongado de corticosteroides.
O glaucoma é frequentemente associado ao acúmulo de pressão intraocular, que danifica as fibras do nervo óptico. Fatores que podem contribuir para o desenvolvimento do glaucoma incluem:
Pressão intraocular elevada: Principal fator de risco.
Idade: Pessoas acima de 60 anos têm maior risco.
Histórico familiar: O risco aumenta significativamente em indivíduos com parentes de primeiro grau que têm glaucoma.
Doenças crônicas: Condições como diabetes, hipertensão arterial e doenças cardíacas estão associadas a um risco maior.
Miopia: Pessoas com miopia alta têm maior risco de desenvolver glaucoma.
Uso prolongado de corticosteroides: O uso prolongado de medicamentos esteroides pode aumentar a PIO.
O glaucoma é muitas vezes chamado de "ladrão silencioso da visão" porque, nos estágios iniciais, os sintomas são mínimos ou inexistentes. Os sinais e sintomas podem variar dependendo do tipo de glaucoma:
Glaucoma de Ângulo Aberto:
Perda gradual da visão periférica (campo visual).
Em estágios avançados, a visão central também é comprometida.
Glaucoma de Ângulo Fechado (caso agudo):
Dor ocular intensa.
Visão embaçada repentina.
Halos ao redor de luzes.
Vermelhidão nos olhos.
Náusea e vômito.
O diagnóstico do glaucoma requer exames oftalmológicos específicos, geralmente feitos por um oftalmologista:
Tonometria: Medida da pressão intraocular.
Exame de fundo de olho: Avaliação do nervo óptico para verificar sinais de dano.
Campo visual: Testes que verificam a perda da visão periférica.
Pachimetria: Mede a espessura da córnea, já que uma córnea mais fina pode indicar maior risco de glaucoma.
Gonioscopia: Avaliação do ângulo de drenagem entre a íris e a córnea para determinar o tipo de glaucoma.