O astigmatismo é um erro refrativo comum que ocorre quando a córnea (a parte transparente e curva na frente do olho) ou o cristalino (a lente interna do olho) tem uma curvatura irregular. Em vez de ser perfeitamente esférica, a córnea de um olho com astigmatismo tem uma forma mais ovalada ou elíptica, semelhante a uma bola de rugby, o que causa uma refração desigual da luz. Esta irregularidade faz com que os raios de luz não se concentrem num único ponto na retina, resultando numa visão desfocada ou distorcida a qualquer distância.
O astigmatismo pode ocorrer sozinho ou em conjunto com outros erros refrativos, como a miopia (dificuldade em ver objetos distantes) ou a hipermetropia (dificuldade em ver objetos próximos).
Existem três tipos principais de astigmatismo:
Astigmatismo corneano: Ocorre quando a córnea, a superfície frontal transparente do olho, tem uma curvatura irregular. É o tipo mais comum de astigmatismo.
Astigmatismo lenticular: Resulta de uma irregularidade na forma do cristalino, a lente interna do olho, em vez da córnea.
Astigmatismo miópico, hipermetrópico e misto:
Miópico: Ocorre quando o astigmatismo é acompanhado de miopia (dificuldade em ver de longe).
Hipermetrópico: Quando o astigmatismo é acompanhado de hipermetropia (dificuldade em ver de perto).
Misto: Uma combinação de miopia num meridiano (direção) e hipermetropia noutro.
O astigmatismo é geralmente de origem congénita (presente desde o nascimento), mas pode também surgir devido a outros fatores. As causas mais comuns incluem:
Curvatura irregular da córnea: A maioria dos casos de astigmatismo deve-se a uma curvatura anormal da córnea, que resulta numa forma mais oval do que esférica.
Fatores genéticos: O astigmatismo tende a ser hereditário, o que significa que, se os pais têm astigmatismo, os filhos têm maior probabilidade de o desenvolver.
Lesões oculares ou cirurgia: Traumas ou cirurgias oculares podem alterar a curvatura da córnea, levando ao desenvolvimento de astigmatismo.
Doenças oculares: Algumas condições oculares, como o ceratocone (uma doença degenerativa que afina a córnea), podem causar ou agravar o astigmatismo.
Os sintomas do astigmatismo variam de acordo com a gravidade da condição. Nos casos leves, pode até passar despercebido, enquanto nos casos mais graves pode afetar significativamente a visão. Os sintomas mais comuns incluem:
Visão desfocada ou distorcida: Pessoas com astigmatismo veem os objetos borrados ou alongados, tanto de perto como de longe.
Dificuldade em distinguir detalhes: Mesmo com a correção parcial, pode haver dificuldades em ver detalhes finos.
Fadiga ocular: A necessidade de focar constantemente pode causar cansaço ocular, especialmente após ler ou usar o computador.
Dores de cabeça: As dores de cabeça são comuns devido ao esforço contínuo dos olhos para tentar corrigir a visão desfocada.
Dificuldade de visão à noite: A visão noturna pode ser particularmente afetada, com mais brilho e halos ao redor das luzes.
Sensibilidade à luz: A luz intensa pode causar desconforto ou exacerbar a visão distorcida.
O astigmatismo é facilmente diagnosticado através de exames oftalmológicos de rotina. Estes exames avaliam a forma como a luz é refratada pelos olhos e medem a curvatura da córnea e do cristalino. Os principais exames incluem:
Teste de acuidade visual: O paciente lê letras de tamanhos variados de um gráfico a uma distância determinada, para verificar se a visão está desfocada.
Retinoscopia: Um feixe de luz é projetado no olho, e o oftalmologista observa a forma como a luz reflete na retina para determinar o tipo e o grau de erro refrativo.
Refração: Este teste usa um dispositivo chamado foróptero, onde o paciente olha através de diferentes lentes para determinar quais corrigem melhor a visão.
Ceratometria: Mede a curvatura da superfície corneana e ajuda a identificar a irregularidade na forma da córnea.
Topografia corneana: Cria um "mapa" da curvatura da córnea, que é útil para avaliar a gravidade do astigmatismo e detectar deformidades mais complexas.