Âm thanh là các dao động cơ học (biến đổi vị trí qua lại) của các phân tử, nguyên tử hay các hạt làm nên vật chất và lan truyền trong vật chất như các sóng. Âm thanh được đặc trưng bởi tần số, bước sóng, chu kỳ, biên độ và vận tốc lan truyền (tốc độ âm thanh).
Con người nhận biết được âm thanh băng thính giác, âm thanh thường là sự dao động trong dải tần số từ khoảng 20Hz đến khoảng 20kHz, của các phân tử không khí và lan truyền trong không khí, va đập cào màng nhĩ làm rung động màng nhĩ và truyền tín hiệu vào não bộ của con người. Tuy nhiên, âm thanh có thể được định nghĩa rộng hơn, tùy vào ứng dụng, bao gồm các tần số cao hơn hay thấp hơn tần số mà tai người có thể nghe thấy và không chỉ lan truyền trong không khí, mà trong bất cứ vật liệu ào. Trong định nghĩa rộng này, âm thanh là sóng cơ học và theo lưỡng tính sóng hạt của vật chất, sóng này cũng có thể coi là dòng lan truyền của hạy phonon, các hạt lượng tử của âm thanh
Âm thanh bao gồm tiếng ồn và âm nhạc. Trong việc truyền tín hiệu bằng âm thanh, tiếng ồn là những dao động ngẫu nhiên không mang tín hiệu bạn có thể tìm hiểu thêm về tiếng ồn và âm thanh khác nhau như thế nào trong liên kết trên
Là tốc độ lan truyền của sóng âm thanh trong môi trường. Tốc độ âm thanh phụ thuộc vào môi trường mà trong đó sóng âm lan truyền
Đơn vị đo tốc độ âm thanh là: m/s
Ví dụ:
Tốc độ truyền âm của âm thanh trong chất rắn là lớn nhất, không khí là nhỏ nhất
Tốc độ âm thanh trong khí hoàn toàn không phụ thuộc vào tần số dao động (là số lần dao động của vật thể trong một giây) tức là nếu dao động 20 lần/s hay 20000 lần/s thì tốc độ lan truyền củng như nhau
Để đo được cường độ âm thanh bạn nên tham khảo các dòng máy đo âm thanh tốt nhất để có thể đo được âm thanh