Descripción
Se denomina "dolor crónico" a un estado de sensibilidad del sistema nervioso central y/o periférico que se prolonga al menos por tres meses. Es una afección muy frecuente ya que se estima que afecta al 20% de la población mundial, siendo más habitual en mujeres y adultos mayores, aunque puede presentarse en cualquier momento de la vida. Las causas del dolor crónico son diversas: desde una en fermedad crónica, como puede ser el cáncer o la artrosis, a estados en los que la causa es completamente desconocida pero el dolor se manifiesta de forma permanente afectando la calidad de vida de quien lo padece.
Si bien la experiencia del dolor crónico es individual, única e in transferible, frecuentemente se acompaña de sintomas tales como sensación de cansancio, alteraciones en el sueño, disminución o pérdida del apetito, descenso de peso, pérdida de la libido y afec ciones en la vida de relación. Estos sintomas van presentándose de forma gradual y poco a poco van tiñendo cada vez más la realidad de quien convive con el estado de dolor, profundizando el nivel de malestar que se padece.
Cuando el estado doloroso es constante, produce estados de frustración y desesperanza que muchas veces contribuyen al desarrollo de sindromes depresivos y/o ansiosos, por lo que la repercu sión en la calidad de vida se profundiza. Asi, las personas que con viven con dolor crónico pueden volverse retraídas socialmente, ya que el dolor las condiciona progresivamente, lo que las limita cada vez más en el desarrollo de su vida de relación. Vale destacar que las personas que conviven con dolor crónico tienden a estar atravesadas por un derrotero de consultas, estudios complementarios invasivos y costosos, y tratamientos poco efectivos o con marcados efectos secundarios, tales como somnolencia, constipación o adicción, por solo mencionar algunos de los más frecuentes.
Tratamiento tradicional
Cuando se trata de un problema de salud complejo como es el dolor crónico, hace falta implementar estrategias multimodales. Para trabajar sobre el dolor es necesario reentrenar el sistema nervioso, para lo cual es muy útil observar cuáles son los factores que cooperan para que se presente la experiencia dolorosa y mitigar su impacto. Esto no es un detalle menor ya que la actual crisis de la biomedicina genera la tendencia a priorizar las estrategias farmaco lógicas por sobre el resto de las intervenciones posibles. Sin embargo, en una problemática tan manifiesta como es el dolor crónico, hace falta abrir el juego a los diferentes factores que se interrelacionan en la experiencia dolorosa de cada persona en particular para atenderlos uno por uno, evitando reducir la intervención a la mera prescripción farmacológica.
Las intervenciones en la terapéutica del dolor crónico incluyen la revisión de la dieta, evitando alimentos que promuevan la Infla mación, como lácteos, procesados y harinas refinadas. Es necesario realizar una revisión del estilo de vida, de las rutinas de sueño y la cantidad y calidad de ejercicio físico, así como propiciar el desarro llo de actividades que produzcan bienestar, para lo cual es de mucha utilidad trabajar el abordaje desde la terapia ocupacional, integran do herramientas de forma paulatina.
El acompañamiento psicoterapéutico especializado contribuirà a poder identificar y nombrar los aspectos emocionales que se vinculan a la experiencia dolorosa, así como trabajar factores históricos que puedan haber desencadenado o cooperen en la presencia del estado doloroso.
El entrenamiento en técnicas de respiración y atención plena será esencial para poder convivir con la experiencia del dolor crònico con más espaciosidad, integrando estrategias que cooperen con la observación y la calma. Asimismo, técnicas tales como la fisioterapia, la acupuntura y el electromagnetismo también cooperan en el alivio de la experiencia dolorosa. Por último, los tratamientos farmacológicos pueden incluir la prescripción de distintos tipos de medicamentos: analgésicos de venta libre como el paracetamol, antiinflamatorios no esteroides, inhibidores selectivos de la COX-2 y opioides. En algunos casos la magnitud del dolor es tal que se requieren tratamientos quirúrgicos.
Acción terapéutica del cannabis
Si revisamos la lista de síntomas frecuentes que acompañan la experiencia de dolor crónico y recordamos las acciones del sistema endocannabinoide, veremos que hay un paralelismo que da cuenta de la disfunción de este sistema en estados de dolor prolongados en el tiempo. Básicamente, los distintos factores interrelacionados inducen estados de dolor e inflamación que no llegan a modularse correctamente a través de la producción de endocannabinoides, ya que el sistema tiende a agotarse y no da abasto. Es en este aspecto cuando cobra lógica e interés la posibilidad de trabajar con fitocannabinoides derivados de la planta de cannabis para suplir ese déficit y recuperar el funcionamiento del sistema endocannabinoide, lo que cooperará ampliamente en el control del dolor.
También hace falta recordar que una de las principales funciones del sistema endocannabinoide es el control del dolor. Cuando el sistema endocannabinoide funciona correctamente, las propiedades analgésicas cooperan en la adaptación del organismo al medio, por eso es que este sistema de receptores de tipo cannabinoide está ampliamente distribuido en las regiones del sistema nervio so central y periférico donde se controla la señalización dolorosa. Asimismo, la acción del receptor CB2 es fundamental para la modulación del proceso doloroso, ya que una de sus principales acciones biológicas se basa en el control de la inflamación, esencial para disminuir el estado de dolor.
Asi, los cannabinodes derivados de la planta pueden activar la malla de receptores del sistema endocannabinoide tanto a partir del estimulo directo (a través del THC) o de la modulación de su acción (mediante el CBD). Además de estos, otros fitocannabinoides, como por ejemplo el CBC, CBG, THCA Y THCV, son efectivos para el tratamiento del dolor, lo que destaca la importancia del uso de derivados de planta entera.
Por último, es clave destacar la importancia de la experiencia del colectivo de usuarios de cannabis para trabajar sobre el dolor cró nico. Uno de los principales usos terapéuticos de la planta de can nabis es justamente el control del dolor crónico. Las experiencias son diversas, es necesario conocerlas para reconocer el amplísimo potencial de la planta para estas condiciones de salud. Las personas disminuyen el dolor crónico combinando aceites, vaporizaciones, cremas e infusiones con resultados impactantes en su control del dolor y consecuentemente en su calidad de vida.
Interacciones
Siempre que se está realizando un tratamiento farmacológico y se va a combinar con otro, es útil contar con acompañamiento mé dico para poder resolver posibles contingencias que surjan. En el caso del dolor crónico, es habitual que las personas se encuentren medicadas con analgésicos opioides que poseen una interacción be neficiosa con el uso de derivados de la planta, ya que la implemen tación de estos últimos permite disminuir las dosis de los analgési cos opioides, disminuyendo la presencia de efectos secundarios y mejorando así la calidad de vida.
