L'aïkido (合気道, aikidō) est un art martial japonais(budo), fondé par Morihei Ueshiba entre 1925 et 1960. L'aïkido a été officiellement reconnu par le gouvernement japonais en 1940 sous le nom d’aikibudō. Il a été créé à partir de l'expérience que son fondateur avait de l'enseignement des koryu (écoles d'arts martiaux anciennes), essentiellement le ju-jitsu de l'école daito ryu, le kenjutsu(art du sabre japonais) et l'aikijutsu. L'aïkido est né de la rencontre entre ces techniques de combat et une réflexion métaphysique de Morihei Ueshiba sur le sens de la pratique martiale à l'ère moderne.
L'aïkido se compose de techniques avec armes et à mains nues utilisant la force de l'adversaire, ou plutôt son agressivité et sa volonté de nuire. Ces techniques visent non pas à vaincre l'adversaire, mais à réduire sa tentative d'agression à néant. L'aïkido peut être considéré comme la concrétisation du concept de légitime défense : une réaction proportionnée et immédiate à une agression. En fait, dans l'esprit de l'aïkido, il n'y a pas de combat, puisque celui-ci se termine au moment même où il commence. Conformément à cette logique, il n'existe pas de compétition d'aïkido excepté dans le style Shodokan fondé par Kenji Tomiki (et de ce fait appelé aussi Tomiki ryu, École Tomiki).
L’Aïkido comporte des techniques efficaces, effectuées sans heurts et visant à canaliser, à contrôler l’adversaire par :
des techniques à mains nues avec un ou plusieurs adversaires armés ou non,
des techniques au sabre, au bâton, au couteau,
des techniques de concentration, de respiration.
L’Aïkido est exempt de toutes compétitions c’est pourquoi n’importe qui à n’importe quel âge peut pratiquer ce sport et ce, même après une longue absence d’entraînement physique.
La pratique de cet art martial est possible à condition d’être dirigé et enseigné par un professeur compétent.
L’Aïkido n’est ni dangereux, ni brutal. Il s’adresse aux personnes jeunes et moins jeunes et également aux femmes qui pratiquent cet art martial avec une grande maîtrise.
L’Aïkido reste un art martial traditionnel basé sur le mouvement, la vitesse et la force de l’adversaire.