это игрушка (и не только), которая, в общем случае, во время вращения сохраняет устойчивость на одной точке опоры.
Быстро вращающийся волчок не падает (закон сохранения момента импульса препятствует падению), но постепенно из-за трения угловая скорость собственного вращения уменьшается. Когда скорость вращения становится недостаточно большой, ось волчка начинает спиралеобразно отклоняться от вертикали , и в конце концов волчок прекращает вращение и падает.
Волчок — это простейший пример гироскопа, являющегося важнейшим элементом целого ряда навигационных приборов.
Во-первых, с их помощью можно демонстрировать оптические законы. Запуская волчки, мы видим, как при быстром вращении фигуры сливаются. Например, нарисованный треугольник или квадрат превращается в круг Это демонстрирует неспособность нашего глаза "ухватить" быструю смену картинки. На этом основан эффект анимации, применяемый для создания кино и мультфильмов.
Во-вторых, с помощью разноцветных вращающихся кругов можно увидеть слияние цветов. Части круга, окрашенные по-разному, во время вращения сливаются, и наш глаз фиксирует это как новый цвет. Желтый и синий дают зеленый, красный и синий - фиолетовый, красный и желтый - оранжевый и т.д.
В-третьих, для младших школьников запускать волчки - прекрасная тренировка мелкой моторики.
В-четвертых, с волчками можно придумать множество игр.
Вот только некоторые из них:
Каждый игрок запускает свой волчок. Побеждает тот, у кого он прокрутится дольше.
Игроки запускают каждый свой волчок на каким-то поле (например, на листе бумаги). Выигрывает тот, у кого волчок при вращении не выйдет за поле.
Игроки запускают свои волчки по-очереди на одно поле. Если волчок при вращении задел уже стоящий там волчок, то игрок забирает его себе. Если нет - то волчок остается на поле. Выигрывает тот, кто соберет больше волчков.
Игроки делятся на две команды и стараются запустить как можно больше волчков - у кого одновременно крутится большее их количество, тот выиграл.