Дистанційне навчання - спосіб реалізації процесу навчання, заснований на використанні сучасних інформаційних і телекомунікаційних технологій, що дозволяють здійснювати навчання на відстані без безпосереднього, особистого контакту між викладачем і учнем.

Дистанційна освіта - це освіта, що реалізовується за допомогою дистанційного навчання, по завершенні якого видається диплом або інший документ.

Основними принципами системи дистанційної освіти є: гнучкість, модульність, динамічність, адаптивність, неперервність, креативність і відкритість. Вона базується переважно на самостійному отриманні необхідного обсягу і якості знань та передбачає поєднання широкого спектру традиційних і новітніх інформаційних технологій. Використання цих технологій дозволяє студентам поповнити перелік вмінь і навичок, які в подальшому визначать успішність людини в будь-якій сфері діяльності. До них відносять:

• вміння самостійно планувати свою діяльність;
• вміння приймати рішення, робити вибір і нести за нього відповідальність;
• вміння працювати в інформаційному просторі ( відбирати необхідну інформацію, структурувати і використовувати для прийняття рішення по певній задачі);
• вміння подавати результати діяльності з використанням інформаційних технологій;
• навички самоосвіти.

Дистанційне навчання розглядається не як альтернатив­не до традиційного, а як таке, що доповнює останнє новими можливостями:

• забезпечує неперевершену швидкість оновлення знань, які поступають з світових інформаційних ресурсів;
• розширює аудиторію викладача, ігноруючи при цьому географічні межі;
• максимально наближене до спеціальних потреб інвалідів і інших категорій учнів із спеціальними потребами при отриманні ними освіти.