Berdasarkan bukti arkeologis, benda-benda gerabah di Indonesia sudah diproduksi sejak awal periode prasejarah di Indonesia sekitar 2000 SM saat periode Neolitik. Salah satu benda yang digunakan pada zaman dahulu serta memiliki bentuk yang unik dan khas adalah wadah air yang sering disebut kendi. Kendi merupakan wadah atau tempat untuk menyimpan air yang pada umumnya terbuat dari tanah liat dan beberapa ada yang terbuat dari logam kuningan. Kendi selalu digambarkan sebagai bentuk wadah yang bercorot atau menyerupai teko namun tanpa handle di leher bagian samping. Saat dituang, kendi dipegang di bagian lehernya.

Asal-usul istilah kendi belum bisa dipastikan, naun secara etimologi menunjukkan bahwa kendi berasal dari India. Istilah Melayu “kendi” atau “kundi” diyakini berasal dari bahasa Sansekerta “kundika” yang berarti wadah air (Sullivan, 1957). Konon kendi berasal dari India kemudian meluas ke Asia Tenggara dan Cina oleh para pedagang. Di Indonesia, kendi memiliki nama yang berbeda di tiap daerah. Di Jawa disebut dengan kendi, kundi, gundi atau kamandalu (Wibisono, 2000:16). Di pulau Lombok disebut ceret atau cerubuk (McKinnon, 1996:42). Di Tapanuli, Sumatera Utara, dikenal dengan labotaneh, yang berarti labu yang terbuat dari tanah liat. Da terdapat beberapa istilah di daerah lainnya.

Kendi memiliki fungsi utama sebagai wadah air minum agar air tetap dingin karena porositas tanah liat. Bagi masyarakat Jawa, kendi yang berisi air minum sering diletakkan di depan rumah diperuntukkan bagi orang lain yang lewat atau musafir. Hal tersebut sekaligus mengekspresikan keramahan masyarakat di Jawa (Adhyatman, 1987:19). Kendi juga digunakan sebagai wadah air suci (Wahyudi, 2012:218). Dalam kepercayaan Budha seperti relief di candi Mendut, Brahma, dan candi Borobudur menunjukkan bahwa kendi digunakan sebagai sarana upacara