La palabra "dibujo" deriva de un vocablo latino, "designare", quesignifica designar, señalar. El dibujo consigue mostrar una forma que suele corresponderse con un concepto u objeto real. Esta sometido a la mas estricta bidimensionalidad y suele ser monocromo, o de muy pocos colores en diferentes gradaciones.
La ejecución del dibujo, por norma general, es breve,espontánea, por lo que suele asociarse al período previo a la realización de una obra más trabajosa, como una pintura o una escultura. Sirve como herramienta de trabajo, como boceto,apunte o recordatorio.
El dibujo representa en sí, un medio de expresión, por medio del cual las personas plasman una idea, en un plano, la idea es expresar lo que la persona tiene en el pensamiento y proyectarlo por medio de formas.
El dibujo es el lenguaje universal ya que, sin mediar palabras, podemos transmitir ideas que todos entienden de modo gráfico.
Hay dibujos que son reconocidos dentro de una cultura, a los que llamamos símbolos.
Otros ejemplos son las señalizaciones: señales de peligro, de advertencia o informativas, como las que prohíben fumar, las que diferencian géneros, o indican salidas de emergencia. En ellas se utiliza el lenguaje gráfico como un modo directo y eficiente de transmitir un mensaje.