La provincia de Palencia cuenta, según datos del Censo de población de 2016, con 164255 habitantes, el 7,1 por ciento de la población castellano-leonesa y el 0,43 por ciento de la población española. Desde 1960 la provincia ha perdido en torno a 58000 habitantes, es decir, el 25 por ciento de sus efectivos demográficos iniciales. Durante el mismo periodo, la capital, ha pasado de 48246 a 79797, lo que significa que la población del resto de la provincia se ha reducido un 50 por ciento. En 1960 el peso relativo de la población de la provincia respecto a España era del 0,8 y respecto a la comunidad autónoma del 12,3. Sin embargo en los últimos 10 años la dinámica regresiva se ha acentuado.

Este proceso de perdida de población comenzó a mediados del siglo XX por diversas causas entre las que podemos destacar: el desmantelamiento de la cuenca minera en el norte de la provincia, un claro ejemplo de la perdida de población debido a esta causa lo representa Barruelo de Santullán. La falta de un tejido industrial que cree puestos de trabajo y no obligue a sus ciudadanos a emigrar en busca de puestos de trabajo. Un crecimiento vegetativo negativo desde el año 1988 y sus graves consecuencias que suponen un envejecimiento de la población lo que a su vez dificulta el crecimiento demográfico. Y finalmente también tenemos que mencionar el cambió en los hábitos sociales donde prima mucho más las ventajas de vivir en el medio urbano que sus desventajas.