Afmetingen en comfort

Met een lengte van 17,995 meter, een breedte van 2,550 meter en een hoogte van 3,030 meter waren deze bussen imposante verschijningen. Ze boden plaats aan 153 reizigers, waarvan 53 op vaste zitplaatsen en 2 op klapstoeltjes.

De lagevloerconstructie tot aan de derde deur maakte het instappen voor reizigers veel toegankelijker en verbeterde de doorstroming, terwijl het achterste gedeelte met enkele treden lichtjes opliep.

Techniek: van Volvo naar DAF

De 44xx-reeks bracht belangrijke technische vernieuwingen ten opzichte van de eerste Transit 2000 G-bussen (3986 tot 4010) die in 2001 bij De Lijn in dienst kwamen. Waar de eerste reeks nog gebruikmaakte van een Volvo B10MA-chassis en een horizontaal geplaatste Volvo DH10A-285 Euro 2-motor met 285 pk, stapte Jonckheere voor deze tweede generatie over naar een eigen chassis en een krachtige DAF PE228C Euro 3-motor met 310 pk.

De motor werd verticaal tussen de assen van de trekker geplaatst, met een motorkast in het interieur. De aandrijving verliep via een betrouwbare Voith 864.3 automatische versnellingsbak.

Een opvallend detail is dat deze 44xx-reeks nog geen AdBlue-systeem had, wat hen onderscheidt van de latere 49xx-reeks (4902 tot 4953), die in 2006-2007 volgde en kleine technische aanpassingen zoals AdBlue en een iets andere versnellingsbak introduceerde.

Een afscheid in zicht

Na meer dan twintig jaar trouwe dienst komt er binnenkort helaas een einde aan het verhaal van deze 44xx-reeks bij De Lijn. In de loop van 2025 zullen ook de laatste Jonckheere Transit 2000 G’s in Kortrijk (44xx-reeks) uit dienst gaan.

Als vervanging zullen Van Hool newAG300-bussen van de stelplaats Brugge overgebracht worden naar Kortrijk. Zo komt er een einde aan een prachtig tijdperk waarin deze Belgische bussen jarenlang het vertrouwde beeld bepaalden op de Vlaamse wegen.

Hoewel het afscheid onvermijdelijk is, blijft de 44xx-reeks een geliefde herinnering onder chauffeurs, reizigers en busliefhebbers. Hun kenmerkende rijgeluid, robuuste uitstraling en typische flipdot-borden blijven nog lang in ons collectieve geheugen gegrift.

Met dank aan Jonckheere voor deze prachtige voertuigen die zo’n grote rol gespeeld hebben in ons openbaar vervoer!

De tweede generatie Jonckheere Transit 2000 G

In 2004 bracht Jonckheere een volledig vernieuwde versie van de Transit 2000 G op de markt. Deze nieuwe reeks, genummerd in de 44xx-serie bij De Lijn, bestond uit 55 voertuigen en werd gebouwd in de Jonckheere-fabriek in Beveren bij Roeselare. Deze tweede generatie betekende een grote stap vooruit in ontwerp en techniek, en werd al snel een vertrouwd gezicht in het Vlaamse straatbeeld.

De bussen kwamen in gebruik bij De Lijn, waar ze jarenlang intensief ingezet werden in verschillende regio’s. Daarnaast leverde Jonckheere ook vijf gelijkaardige voertuigen aan TEC Henegouwen, waar ze in de regio Henegouwen actief waren op drukke lijnen.

Inzet en verdeling

De 44xx-bussen werden verspreid over Vlaanderen ingezet:

• 4405 tot 4418 startten in Destelbergen (Oost-Vlaanderen), maar verhuisden al snel naar Leuven.

• 4419 begon zijn carrière meteen in Leuven.

• 4420 tot 4450 werden gestationeerd in Tielt-Winge.

• 4451 tot 4459 vonden hun thuisbasis in Kortrijk.

Later, in maart 2022, verhuisden ook 4449 en 4450 naar Kortrijk, waardoor daar nog een kleine vloot actief bleef.

De meeste bussen gingen tussen 2021 en 2022 uit dienst, maar de exemplaren 4450 tot 4459 reden nog verder in en rond Kortrijk.