Las Esales son personas jurídicas que se constituyen por la voluntad de asociación o creación de otras personas (naturales o jurídicas) para realizar actividades en beneficio de los asociados o de terceras personas o de la comunidad en general y no persiguen el reparto de utilidades entre sus miembros.
Existen distintos tipos de ESALES, reglamentadas en Colombia: Asociaciones, corporaciones y fundaciones. Entidades de la economía solidaria, tales como cooperativas, precooperativas, fondos de empleados y asociaciones mutuales. Entidades extranjeras de derecho privado sin animo de lucro con domicilio en el exterior.
Esta información se solicita en cumplimiento de su función de verificar la formación, funcionamiento y desarrollo del objeto social de las Esal, para que se ajusten a la ley y a los estatutos. Es decir, que se busca garantizar:
La conservación del patrimonio.
Que los ingresos se ejecuten en desarrollo del objeto social.
Que se cumpla la voluntad de los asociados o fundadores.
Que sus actividades no se desvíen de las funciones, deberes y disposiciones estatutarias.