Fondendo “lavoro e passione, artigianato e industria, mani e cuore”, con il fine ultimo della felicità e non del guadagno (Iacchetti, 2021), Giulio Iacchetti dà vita a progetti capaci di stimolare il pensiero e di liberare la fantasia. Sia che si tratti di un lavoro per un’azienda o di ricerca personale, i suoi oggetti sono disobbedienti compagni di vita che raccontano il lavoro prezioso di imprese e artigiani, “objets à réaction poétique”, in grado di suscitare una reazione, un sentimento, un’emozione.

Cruciale, infatti, non è una semplice esposizione di oggetti che evocano il segno della croce, ma si offre come un’occasione per riflettere su questo simbolo che da duemila anni abita il mondo che ci circonda restituendo valenze rappresentative e riconoscimenti identitari.

È una ricerca personale ed ininterrotta di Giulio Iacchetti, che si compone, originariamente di venti oggetti, oggi ventisei, che ben esemplificano il suo approccio progettuale. L’indagine attenta sulla forma della croce ottenuta attraverso studi sulla modularità, per sottrazione o per addizione, o attraverso le peculiarità costruttive di diversi materiali, è, infatti, il presupposto per creare incroci di più ampie riflessioni, punto di partenza per l’osservatore per cercare significati che sente a sé più prossimi. “La croce ci interroga, ci guarda, prima di essere guardata, e il nostro sguardo, da più di duemila anni, è calamitato verso il punto focale dell’incontro dei due assi ortogonali: quel punto è il centro del mondo.” (Iacchetti)

Gli oggetti, in alcuni casi, rimandano al vivere quotidiano, introiettando la lezione novecentesca del ready made ma rendendola ancor più dirompente proprio grazie al rapporto formale e all’intersezione di significati simbolici con la croce.

A distanza di dieci anni dalla prima edizione, Cruciale è, ancora oggi, l’espressione di quella che potremmo considerare la poetica del fare progettuale di Iacchetti: un’“attitudine alla sintesi” che porta ad una “pace formale” (Iacchetti, 2022), in cui il contenuto, che è narrazione e significato, è parte del valore degli oggetti che li rende duraturi nel tempo.

La proposta di Cruciale a Matera nasce dall’idea che il Sud Italia sia un luogo d’elezione per accoglierla, perché, in questi territori, la permanenza di riti e rituali nella vita quotidiana ha favorito anche il permanere di simboli e di significati simbolici negli oggetti, spesso sospesi tra valore religioso e profano.

Il percorso espositivo che si snoda all’interno dei Sassi come una via Crucis, inedito rispetto alle precedenti edizioni, rappresenta una sorta di rituale contemporaneo, “in grado di far dialogare in maniera produttiva la cultura dei luoghi con quella del prodotto, la dimensione sociale e quella individuale, la sfera del sacro con quella del profano”. (Pils – Trocchianesi, 2021)

In questo dialogo si potrà cogliere, senza dubbio, la capacità di Iacchetti di instaurare un rapporto tra la sua dimensione immaginativa e culturale e creativa e quella dei luoghi nei quali si trova a operare, e la sua capacità di trasformarne l’essenza in forme in grado di coniugare gli aspetti valoriali di entrambi. La mostra di Cruciale a Matera rivela una sorprendente fusione tra il lavoro dell’autore e i Sassi in cui il senso di temporalità sospesa a cui rimanda il segno della croce, è lo stesso che è possibile percepire per le vie del centro, e che invita ad un incedere lento per rimanere “fedeli a tutti i sensi, assaggiare con il corpo la terra che attraversiamo”. (Cassano, 2015)

G. Iacchetti, Semplici formalità, Milano, 2022

G. Iacchetti, in Sguardi sul design contemporaneo. Interviste di Matteo Vercelloni, Milano, 2021

G. Pils – R. Trocchianesi, Design e rito. La cultura del progetto per il patrimonio rituale contemporaneo, Milano-Udine, 2021

F. Cassano, Il pensiero meridiano, Roma-Bari, 2015

By blending “work and passion, craftsmanship and industry, hands and heart” to achieve happiness rather than profit (Iacchetti, 2021), Giulio Iacchetti brings thought-provoking projects to life, which are able to unleash our imagination. His objects, either resulting from commissions or personal research, are disobedient life companions which recount the precious work of businesses and artisans. They are “objets à réaction poétique”, able to elicit a reaction, a sentiment, an emotion.

Cruciale is not only an exhibition of objects evoking the sign of the cross, but it offers the opportunity to reflect on this symbol, which has been in this world for two thousand years, carrying representative values and identity recognition.

The exhibition was initially composed of twenty objects, that have now become twenty-six. These objects result from Giulio Iacchetti’s personal and continuous research and exemplify his project approach. The careful investigation of the crosses’ forms, carried out through studies on modularity by subtraction or by addition, or through the specificity of certain materials, brings about the overlapping of wider reflections, becoming the observer’s starting point to find proximal meanings. “The cross questions us, it sees us before it is seen, and our gaze, since more than two thousand years, concentrates on a focal point, the intersection of the two orthogonal axes: that point is the centre of the world” (Iacchetti).

Iacchetti’s objects sometimes recall the daily life, introjecting the ready-made lesson from the twentieth century, but making it more disruptive through the formal relation and intersection of symbolic meanings with the cross.

Ten years after the first edition, Cruciale is still the expression of Iacchetti’s poetry in his project making: an aptitude for synthesis which brings to a “formal peace” (Iacchetti, 2022), and whose content, which is story-telling and meaning, is part of the objects’ value and makes them lasting over time.

Proposing to hold Cruciale in Matera comes from the idea that the south of Italy is the place of choice to welcome this exhibition. Daily life in this territory is still strongly influenced by rites and rituals, which has favoured the permanence of symbols and meanings in objects, often hanging between religious and secular values. The exhibition unfolds as a “way of the cross” through the Sassi, a novelty compared to previous editions. This is meant to be a contemporary ritual, “able to create a productive dialogue between the places’ culture and that of the products, the social and individual dimensions, the religious and secular spheres”. (Pils – Trocchianesi, 2021)

Iacchetti’s ability to connect his imaginative, cultural, and creative dimensions with the places where he operates, and to transform the essence into shapes which combine the values of both, will surely emerge from this dialogue. Cruciale in Matera reveals a surprising fusion between the author’s works and the Sassi. In Iacchetti’s work the sense of hanging temporality recalled by the sign of the cross is the same that can be perceived through the streets of Matera’s historical centre, asking to slow the pace to be “faithful to all senses, tasting with the body the earth we cross” (Cassano, 2015).

G. Iacchetti, Semplici formalità, Milano, 2022

G. Iacchetti, in Sguardi sul design contemporaneo. Interviste di Matteo Vercelloni, Milano, 2021

G. Pils – R. Trocchianesi, Design e rito. La cultura del progetto per il patrimonio rituale contemporaneo, Milano-Udine, 2021

F. Cassano, Il pensiero meridiano, Roma-Bari, 2015