During my semester abroad I investigated the tensions and partnerships between the Ortega Murillo regime and feminist and sexual diversity activist groups. I was mentored by renowned trans-activist Ludwika Ruby Vega , and had the honor to speak with the founders of Miss Gay Nicaragua, as well as leaders from feminist and LGBTQI* groups across the city. I learned about intense competition for resources and funding between social organizations, the difficulty these organizations found with collaboration as a result of clashing communication styles related to identity politics, and a desire from feminist and trans lead groups alike to distance themselves from patriarchal power and aggression. Simultenaously there is extensive political maneuvering on the part of the government to appear modern on an international stage while reinforcing oppressive tactics to maintain authority and social control over all groups. 

This was accomplished in part by the sponsoring of the Miss Gay Nicaragua Competiion, hosted by Vice President Rosario Murillo's daughter Zoilamerica in the national theater.  While Zoilamerica has a historically contentious relationship with Ortega and her mother since outing Ortega for sexual abuse in the nineties she holds political and social influence as a feminist and sexually diversity advocate.  The perceived mending of this broken bridge and government sponsorship of a Drag Competition is just one example of the semi-socialist government's self fulfilling propaganda machine. 

After extensive research interviewing many representatives from social organizations and activist groups, my project culminated in a community art project targeting solutions for political collaboration. Inspired by the transformations of Drag Queens and LGBTQI* activists, community members decorated plain corporal silhouettes made of recycled materials in response to prompts such as "What does communal consciousness look like?" "Is gender political?" "What is community activism?" and "What does collaboration look like?". The results were colorful, three-dimensional, activist bodies with phrases and questions surrounding them for a visual and dialectical conversation about collaboration, neoliberalism, gender expression, and political identity.  The collaboratively designed sillouettes were on display at the La Rizoma Gallery for spring and I presented my research paper along with the results from the community art project in Spanish at a culminating event with SIT and La Universidad Centro Americano community members.  

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Durante mi semestre en el exterior investigué las tensiones y alianzas entre el régimen de Ortega Murillo y grupos activistas feministas y de la diversidad sexual. Fui asesorada por la reconocida activista trans Ludwika Ruby Vega y tuve el honor de hablar con los fundadores de Miss Gay Nicaragua, así como con líderes de grupos feministas y LGBTQI* de toda la ciudad. Aprendí sobre la intensa competencia por los recursos y el financiamiento entre las organizaciones sociales, la dificultad que estas organizaciones encontraron con la colaboración como resultado de los estilos de comunicación enfrentados relacionados con las políticas de identidad, y el deseo de los grupos líderes feministas y trans por igual de distanciarse del poder patriarcal y la agresión. . Simultáneamente, hay una extensa maniobra política por parte del gobierno para parecer moderno en un escenario internacional mientras refuerza tácticas opresivas para mantener la autoridad y el control social sobre todos los grupos.

Esto se logró en parte gracias al patrocinio del concurso Miss Gay Nicaragua, presentado por la hija de la vicepresidenta Rosario Murillo, Zoilamerica, en el teatro nacional. Si bien Zoilamerica tiene una relación históricamente polémica con Ortega y su madre desde que denunció a Ortega por abuso sexual en los años noventa, tiene influencia política y social como feminista y defensora de la diversidad sexual. La reparación percibida de este puente roto y el patrocinio del gobierno de una competencia Drag es solo un ejemplo de la máquina de propaganda autocumplida del gobierno semisocialista.

Después de una extensa investigación entrevistando a muchos representantes de organizaciones sociales y grupos activistas, mi proyecto culminó en un proyecto de arte comunitario que buscaba soluciones para la colaboración política. Inspirándose en las transformaciones de Drag Queens y activistas LGBTQI*, los miembros de la comunidad decoraron siluetas corporales sencillas hechas de materiales reciclados en respuesta a preguntas como "¿Cómo es la conciencia comunitaria?" "¿El género es político?" "¿Qué es el activismo comunitario?" "¿Cómo es la colaboración?". Los resultados fueron cuerpos activistas coloridos, tridimensionales, con frases y preguntas a su alrededor para una conversación visual y dialéctica sobre colaboración, neoliberalismo, expresión de género e identidad política. Las siluetas diseñadas en colaboración estuvieron en exhibición en la Galería La Rizoma durante la primavera y presenté mi trabajo de investigación junto con los resultados del proyecto de arte comunitario en español en un evento culminante con miembros de la comunidad SIT y La Universidad Centro Americana.

 A year after my semester Nicaragua experienced a genocidal military crackdown at the hands of the Ortega-Murillo government, that killed 500 plus civilians and lead to the ongoing suppression of free press and incarceration of journalists. If you would like to learn more about the organizations I partnered with see below and if you'd like to learn how you can help Nicaraguan activists fighting today please follow #sosnicaragua

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Un año después de mi semestre, Nicaragua experimentó una represión militar genocida a manos del gobierno de Ortega-Murillo, que mató a miles de civiles y condujo a la supresión continua de la libertad de prensa y el encarcelamiento de periodistas. Si desea obtener más información sobre las organizaciones asociadas, siga los enlaces abajo si desea saber cómo puede ayudar a los activistas nicaragüenses que luchan hoy, siga #sosnicaragua