Eind 2019 vond in de Chinese miljoenenstad Wuhan een uitbraak plaats van een tot dan toe onbekende variant van het coronavirus. Het nieuwe virus kreeg de tijdelijke naam 2019ncov. De besmetting wordt in verband gebracht met een vismarkt in Wuhan, waar levende dieren, zoals otters, dassen en slangen, werden verhandeld. De markt werd na ontdekking gesloten. Infectie met het virus veroorzaakt griepachtige symptomen en leidt bij sommige patiënten tot longontsteking. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschouwde de uitbraak vanwege de snelle verspreiding en de ernst vanaf 30 januari 2020 als een wereldwijde medische noodsituatie. In Nederland is op donderdag 27 februari 2020 de eerste besmetting bekend gemaakt. De Amsterdamse effectenbeurs reageerde in de gehele periode heftig en nerveus hetgeen resulteerde in een waardeverlies van 14 procent op 2 maart 2020.
