Во‐первых, с их помощью можно получить управление компьютером пользователя и использовать его в своих целях. Например, через зараженный компьютер злоумышленник может взламывать сайты и переводить на свой счет незаконно полученные деньги.

Во‐вторых, некоторые вредоносные программы предназначены для шпионажа – передачи по Интернету секретной информации с вашего компьютера: паролей доступа к сайтам, почтовым ящикам, учетным записям в социальных сетях, банковским счетам и электронным платежным системам. В результате таких краж пользователи теряют не только данные, но и деньги.

В‐третьих, иногда вирусы пишутся ради самоутверждения программистами, которые по каким‐то причинам не смогли применить свои знания для создания полезного ПО.

Такие программы нарушают нормальную работу компьютера: время от времени перезагружают его, вызывают сбои в работе операционной системы и прикладных программ, уничтожают данные.

Наконец, существуют вирусы, написанные ради шутки. Они не портят данные, но приводят к появлению звуковых или зрительных эффектов (проигрывание мелодии; искажение изображения на экране; кнопки, убегающие от курсора и т.п.).