子どもの体力・運動能力は著しい低下傾向にあるといわれ、2017年日本学術会議での健康・生活科学委員会、健康・スポーツ科学文化会の提言によると、現代の5歳児は25年前の3歳時の運動発達段階、現代の小学校3,4年生は25年前の5歳児の運動発達段階であり、スポーツ以前の問題という状態にあります。また、2021年のスポーツ庁の公表では、2021年度の全国体力テストにおいて、小中男女とも前回より体力合計点は低下、特に男子は2008年度の調査開始以来、最も低くなっており、コロナ禍もあって子どもたちの運動環境が著しく悪化しているのが現状です。

世界各国で推奨されている通り、日本体育協会や文部科学省では、子どもたちに毎日1時間以上の身体活動の推進をしています。そして、定期的な身体活動を継続している子どもは、心配能力や筋力、骨密度が高く、肥満度は日繰り傾向にあり、不安や落ち込みといった精神面での問題軽減にもつながると言われています。

一方、実際の子どもたちの身体活動の時間は十分ではなく推進されている1時間に満たないのが現状です。いわゆる「三つの間」と呼ばれる、身体活動をする時間・空間・仲間が減少しており、運動機会の確保が重要となります。

「ロコモティブシンドローム（以下「ロコモ」という）」という⾔葉をご存知でしょうか？⽇本語でいうと「運動器症候群」、つまり⾻や関節の機能が低下し、基本的な運動能力が衰えている状態を指します。高齢者には耳慣れた言葉かもしれませんが、実は近年、⼦どもたちにもこのロコモが起きているといわれています。運動不足による運動器機能の不全/不調だけではなく、特定のスポーツに偏った運動過剰による運動器疾患やケガ、スポーツ障害からもいわゆるロコモ状態となり、運動だけでなく⽇常⽣活、学校⽣活にも⽀障をきたしています。 

平成26年の全国ストップザロコモ協議会の調査では、運動器不全を有すると言われる以下の5項目に一つでも当てはまるものが51%という結果が出ています（①片足立ちが5秒以上出来ない、②しゃがみ込みに問題あり、③肩が180度まであがらない、④腰椎前屈で指先が楽に床につかない、⑤グーパーに問題あり）。

また、独立行政法人日本スポーツ振興センターでは、子どもの骨折発生率が、1970年からの40年間で2倍以上に増えているというデータも公表されています。

では、そのように子どもたちの成長を脅かしかねない「⼦どもロコモ」を解消するためには何が重要であるか。我々は、「⼦どもたちの現状を理解し、特定動作に偏らずに基礎運動能⼒を⾼め、運動を習慣化することが重要である」と考えています。