Le Taekwondo est un art martial traditionnel d'origine coréenne, devenu aujourd'hui un sport de combat moderne et une discipline olympique.
Son nom se décompose en trois mots coréens :
Tae (태) : Frapper du pied.
Kwon (권) : Frapper du poing.
Do (도) : La voie, l'esprit ou la méthode.
On peut donc le traduire littéralement par "la voie des pieds et des poings".
Caractéristiques principales
L'importance des jambes : Contrairement à d'autres arts martiaux, le taekwondo est particulièrement réputé pour la variété, la rapidité et la puissance de ses techniques de coups de pied sautés, tournoyants et rapides.
La philosophie : Plus qu'un simple sport de combat, c'est une école de vie qui repose sur des valeurs morales strictes : la courtoisie, l'intégrité, la persévérance, la maîtrise de soi et l'esprit indomptable.
Le système de grades : Comme dans beaucoup d'arts martiaux, la progression se mesure par des ceintures de couleur, allant de la blanche jusqu'à la noire (divisée en Dan).
La pratique sportive
En compétition, le taekwondo se divise principalement en deux disciplines :
Le combat (Kyorugi) : Deux combattants s'affrontent sur une surface carrée en portant des protections électroniques (casque, plastron, protège-tibias, etc.). Les points sont marqués en touchant les zones autorisées du plastron ou de la tête avec des techniques de pied ou de poing précises.
Les techniques (Poomse) : Il s'agit d'un enchaînement codifié de mouvements simulant un combat contre plusieurs adversaires imaginaires. Elles évaluent la précision, l'équilibre et la rigueur technique du pratiquant.
Le taekwondo fait son entrée officielle aux Jeux olympiques d'été lors des Jeux de Sydney en 2000, après avoir été sport de démonstration en 1988 et 1992.