D.elete C.ascade (da capo)

1

世界はマトリョーシカのようにできている、と彼は言った。

「木製ですか」
「違う違う、もっと湿ってるんだよ。僕たちの体内みたいにね」

彼は真面目だった。目の奥に光を浮かべていた。

「三回目です」私は拳銃を取り出す。
「何が？」

「あなたが気づくのが」

蛍光灯が一秒瞬く。
弾丸は血を撒き散らすことはない。衝撃は内側に、記憶を封印する。
心配することはない。いつものように五秒後に起き上がる。

四

三

二

一

「ん......俺、また寝てた？」

「えぇ」

「ここは？」

「転送課(アヌビス)の廊下です」

「そう」彼は頷いた。いつもの顔だ。
少しだけ愚かで、少しだけ優しい顔。

私は弾倉を確認した。残り二発。補填するよう申請しなければ。

2

彼は真理に近づく体質だった。

風邪を引きやすい人間がいるように、真理に触れやすい死神がいる......らしい。数億年のうち、事例は彼一人であったが。

今回の真理は、世界は階層であるということらしい。

死神もまた細胞であると。

何の？

「僕たちは免疫なんだ」

「何に対してですか」

「くしゃみ」

意味が分からない。いつだって彼は、訳のわからないところからいきなり、点の間をひょいと結ぶように思考が飛ぶのだ。

3

何度目になるのだろう。記憶を消す仕事は、地味だ。
いつからこれを？覚えていない。一度この拳銃を己に向けたことがあるのだろう。

魂を刈る方が華やかだ。羨ましい。全く。
巨大な鎌、回転都市、向かう先は砂嵐の船。
そういう背景は映える。

一方、廊下。蛍光灯と書類と静かな銃声。

合理化された世界では、儀式は不要になった。
祈りも削減された。規則が必要になった。

彼は異端だ。異端になる。異端は規則違反になる。であれば異端にならないように調整する必要がある。その調整役が私である。彼は音であり、私は楽譜。彼が楽譜だとするのであれば、正しく音を伝えるための記号、共通言語であり、彼が信号であれば私はラジオになる。

どんな規則で？思わない日も、あるけれど.......まぁ、上の命令だから仕方がない。

4

四回目に彼は撃たれる前に言った。

「君も気づいているだろう？」

「何にですか」

「撃つたびに、僕は少しだけ賢くなる」

私は否定しなかった。撃った。彼は倒れた。起き上がらなかった。

三十秒。「まさか.......外した？」

「外してないし、僕は今、瞬時に理解した。世界について、それを証明しなくても、たぶん大丈夫だ」

「何が」

「僕たちが細胞だとしても、細胞は別に宇宙を理解しなくていい」

「つまり？」

「もう終わりにしよう。僕が諦めればいいのさ」

？

目を開ける。拳銃が床に落ちている。黒いリボルバーだ。

「君は誰だ？」

「僕は.......」

5

彼は廊下で言った。「世界ってマトリョーシカみたいだと思わない？」

私は笑った。「湿っているやつですか」

「な、なぜそれを」

「なんとなくです」

彼はしばらく黙り、そして言った。

「まあ、どうでもいいか」

どうでもいい。全くの正解だ。

世界はマトリョーシカで、中身は湿っていて、神は細胞。私たちも細胞。

廊下の蛍光灯が一瞬だけ明滅する。

その瞬間、誰かがこちらを覗いている。「三回までです」

「何が？」

「リセット」

世界は続く。上の階層で、誰かが安堵している。

？

疲れていた。

撃つたびに、彼の目から何かが消える。だが消えきらない。

弾丸は、記憶を消すのではなく。

気づいていた。

圧縮された理解が密度を増す。彼は深くなる。愚かではない。危険だ。

銃口は己に向いていた。光が頭を通過する。世界が透ける。

廊下の向こうに誰かの指先が。