La única diferencia es almacenamiento de los correos en sí. Así, en el caso de IMAP están almacenados en los servidores de correo permanentemente. Y en el caso de POP3, se almacenan temporalmente hasta que son descargados por el usuario y pasan a estar en su equipo local.
IMAP le permite acceder a su correo electrónico desde cualquier lugar y desde cualquier dispositivo. Cuando lee un mensaje de correo electrónico mediante IMAP, en realidad no lo descarga ni almacena en el equipo; En su lugar, lo está leyendo en el servicio de correo electrónico. Como resultado, puedes comprobar el correo electrónico desde diferentes dispositivos, en cualquier parte del mundo: tu teléfono, un equipo, el equipo de un amigo.
IMAP solo descarga un mensaje cuando hace clic en él y los datos adjuntos no se descargan automáticamente. De esta forma, podrá comprobar los mensajes mucho más rápidamente que POP.
POP funciona poniéndose en contacto con su servicio de correo electrónico y descargando todos los mensajes nuevos desde él. Una vez descargados en su PC o Mac, se eliminan del servicio de correo electrónico. Esto significa que después de descargar el correo electrónico, solo se puede acceder a él con el mismo equipo. Si intenta obtener acceso a su correo electrónico desde un dispositivo diferente, los mensajes que se hayan descargado anteriormente no estarán disponibles.
El correo enviado se almacena localmente en su PC o Mac, no en el servidor de correo electrónico.
Muchos proveedores de servicios de Internet (ISP) le proporcionan cuentas de correo electrónico que usan POP.