Le modèle est né dans la petite localité de Hearst, en Ontario. En 1983, une dizaine de jeunes francophones sans emploi se réunissent aux Services à la jeunesse de Hearst (Centre de jeunes) et décident de créer leur propre emploi en offrant leurs services à la communauté. La volonté exprimée par ces jeunes, jointe à l’idéal de prise en charge promu par le Centre, donne naissance à la première Coop jeunesse de service.

Motivé par sa mission de développer et de promouvoir la coopération du travail comme alternative de création d’emplois, le Réseau de la coopération du travail du Québec (RÉSEAU) introduit, en 1988, le projet CJS au Québec. Depuis, plus de 150 CIEC ont été créés au travers de la province. Le projet a fait ses débuts en 2021 dans la communauté de Salaberry-de-Valleyfield.

Le projet Coop d’initiation à l’entrepreneuriat collectif (CIEC) est rendu possible grâce au Fonds étudiant II, à titre de partenaire financier majeur, assure notamment le salaire et la formation des coordonnateurs partout au Québec. Ce dernier est déployé avec la collaboration du service d’entrepreneuriat coopératif du Conseil québécois de la coopération et de la mutualité; soutenu financièrement par le Secrétariat à la jeunesse, la Fondation pour l’éducation à la coopération et à la mutualité et le Mouvement Desjardins.