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Breve descrição botânica: A Centella asiática, também conhecida como centella, é uma planta perene rasteira da família Apiaceae, nativa de regiões tropicais e subtropicais da Ásia. Suas folhas são pequenas, arredondadas e verdes brilhantes, dispostas em hastes que se estendem pelo solo. As flores são pequenas, brancas ou rosadas, crescendo em inflorescências acima das folhas. Valorizada por suas propriedades medicinais, é usada tradicionalmente para tratar uma variedade de condições de saúde, incluindo feridas, inflamações e problemas de pele. Além disso, é cultivada como planta ornamental devido ao seu hábito de crescimento compacto, folhagem exuberante e baixa manutenção. É frequentemente usada como cobertura do solo em áreas sombreadas e úmidas.
Nome(s) vulgar(es): Centelha, centela, Gotu kola, erva-de-tigre, erva-das-pedras, trepadeira-de-elefante, hydrocotyle asiatica (este último é menos comum).
Família vegetal: Apiaceae, também conhecida como Umbelliferae.
Local onde a espécie pode ser encontrada no Brasil: A Centella asiática, ou centella, é uma planta perene encontrada em várias regiões do Brasil, especialmente em áreas tropicais e subtropicais. Ela tende a crescer em locais úmidos e sombreados, como margens de rios, córregos e áreas alagadas, além de ser cultivada em jardins e terrenos baldios. A planta é conhecida por sua resistência e adaptabilidade a diferentes habitats.
Principais componentes benéficos para a saúde (vitaminas, minerais, etc): A Centella asiática, ou centella, contém uma variedade de componentes benéficos para a saúde, incluindo triterpenos como asiaticosídeos e madecassosídeos, que possuem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e promotoras da cicatrização de feridas. Além disso, ela contém ácidos graxos essenciais, vitaminas (como vitamina C e vitamina A), minerais (como ferro, magnésio e potássio) e fitonutrientes, como flavonoides e polifenóis, que contribuem para sua ação antioxidante e anti-inflamatória. Esses componentes combinados conferem à centella suas propriedades medicinais, incluindo a capacidade de promover a cicatrização de feridas, reduzir a inflamação e melhorar a saúde da pele.
Habitat: A Centella asiática, ou centella, é uma planta nativa de regiões tropicais e subtropicais da Ásia, mas também encontrada em várias partes do mundo, incluindo o Brasil. Ela prefere crescer em locais úmidos e sombreados, como margens de rios, córregos e áreas alagadas, além de ser cultivada em jardins e terrenos baldios. Sua capacidade de adaptação a diferentes habitats contribui para sua ampla distribuição em diversos tipos de ambiente. A planta é resistente e pode prosperar em condições variadas, desde solos úmidos até locais mais secos, contanto que haja sombra e umidade adequadas.
Hábito: A Centella asiática, ou centella, é uma planta rasteira e perene, com caules que se estendem pelo solo, formando tapetes densos de folhagem verde brilhante. Suas folhas são pequenas, arredondadas e dispostas em hastes longas e finas. As flores são pequenas e brancas, crescendo em inflorescências que se erguem acima do nível das folhas. Essa planta é frequentemente usada como cobertura do solo em jardins e paisagismo devido ao seu hábito rasteiro, que cria uma aparência atraente e verdejante.
Órgão da planta utilizado: A parte principal da planta Centella asiática, ou centella, frequentemente utilizada são suas folhas. Conhecidas por conterem compostos bioativos como asiaticosídeos e madecassosídeos, as folhas são extraídas para diversos fins medicinais, incluindo uso em produtos fitoterápicos, suplementos alimentares e cosméticos. Esses compostos conferem à planta propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e cicatrizantes. Embora as folhas sejam a parte mais comumente utilizada, outras partes da planta, como os caules e raízes, também podem ter aplicações medicinais em algumas tradições.
Formas de usar e preparar a planta como o uso comestível: A Centella asiatica, ou centella, pode ser consumida de várias maneiras:
Saladas: Adicionadas cruas a saladas para proporcionar textura e sabor suaves.
Refogados e Salteados: Preparadas como outras verduras, refogadas ou salteadas com vegetais e temperos.
Sopas e Ensopados: Utilizadas para enriquecer o sabor e nutrientes de sopas e ensopados.
Sucos e Smoothies: Misturadas em sucos ou smoothies para aumentar o valor nutricional da bebida.
Chá de folhas: As folhas podem ser usadas para fazer chá, fervendo-as em água quente.
Receita:
Refogado de Centella
Ingredientes: 2 xícaras de folhas de centella, lavadas e picadas; 2 dentes de alho, picados; 1 colher de sopa de azeite de oliva; Sal e pimenta a gosto; Suco de meio limão (opcional).
Modo de preparo: Aqueça o azeite de oliva em uma frigideira em fogo médio; Adicione o alho picado e refogue até dourar levemente; Acrescente as folhas de centella à frigideira e refogue por alguns minutos até que estejam macias, mexendo ocasionalmente; Tempere com sal e pimenta a gosto; Se desejar, esprema um pouco de suco de limão sobre o refogado antes de servir para adicionar um toque de frescor.
Referências:
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