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Breve descrição botânica: Caxi é uma planta perene e herbácea, cientificamente conhecida como Annona catocha, nativa da América Tropical e é encontrada especialmente no Brasil, nas regiões Norte e Nordeste. Pertence à família das anonáceas, parente próxima da graviola e da fruta-do-conde. Ela cresce até cerca de 2 a 3 metros de altura, com folhas verdes alternadas e ovaladas. Produz frutos ovais de casca fina, verde quando imaturos e amarelos quando maduros, com polpa branca, macia e adocicada. Os frutos são consumidos in natura ou utilizados em sucos, sorvetes, geleias e sobremesas. Algumas partes da planta são utilizadas na medicina popular, embora sua eficácia não tenha sido comprovada cientificamente. A caxi é apreciada por seu valor nutricional e sabor refrescante.
Nome(s) vulgar(es): Cuia, cabaceira, porongo, cabaça.
Família vegetal: Cucurbitaceae.
Local onde a espécie pode ser encontrada no Brasil: É encontrada em várias regiões do Brasil, desde o Norte até o Sul do país. Ela é cultivada em quintais, pequenas propriedades rurais e até mesmo em áreas urbanas.
Principais componentes benéficos para a saúde (vitaminas, minerais, etc): Seus frutos jovens são uma fonte de vitaminas, incluindo vitamina C e vitaminas do complexo B, além de minerais como potássio, magnésio e cálcio. Eles também são ricos em fibras, ajudando na saúde digestiva, e possuem um alto teor de água, contribuindo para a hidratação do corpo. Além disso, a Lagenaria siceraria contém fitonutrientes antioxidantes, que protegem as células contra danos.
Habitat: Ela pode ser encontrada em uma variedade de habitats, desde regiões tropicais até subtropicais. A planta é comumente cultivada em quintais, pequenas propriedades rurais e áreas urbanas. Embora seja adaptável, não tolera geadas ou temperaturas extremamente baixas.
Hábito: O hábito da Lagenaria siceraria, conhecida como "caxi", é o de uma planta trepadeira anual ou perene, dependendo do clima e do manejo. Ela possui caules rastejantes ou trepadores que podem se espalhar pelo solo ou subir em suportes, como treliças ou cercas. Suas grandes folhas tropicais variam em forma, sendo lobadas ou palmadas, e produz flores solitárias, geralmente brancas ou amarelas. Os frutos são utilizados como cuia ou para decoração.
Órgão da planta utilizado: O fruto.
Formas de usar e preparar a planta como o uso comestível: Aqui estão algumas formas comuns de prepará-la para consumo:
Cozido ou Refogado: Os frutos podem ser cortados e cozidos ou refogados com outros vegetais e temperos.
Frito: Os frutos podem ser cortados em fatias e fritos até dourarem, criando um petisco crocante.
Recheado: Os frutos podem ser abertos, recheados com carne, arroz, legumes, entre outros ingredientes, e assados até ficarem macios e gratinados.
Saladas: Os frutos cortados em cubos ou fatias podem ser adicionados a saladas para dar textura e sabor.
Conservas: Os frutos podem ser conservados em vinagre ou salmoura para criar conservas saborosas.
Receita:
Caxi Refogado
Ingredientes: 2 frutos de caxi, cortados em cubos; 1 cebola média, picada; 2 dentes de alho, picados; 2 tomates médios, picados; 1 pimentão verde, picado; Sal e pimenta-do-reino a gosto; Azeite de oliva para refogar.
Modo de preparo: Refogue a cebola e o alho no azeite até dourarem; Adicione o pimentão e refogue por mais alguns minutos; Acrescente os cubos de caxi e os tomates, e tempere com sal e pimenta; Cozinhe até os cubos de caxi ficarem macios; Sirva como acompanhamento ou prato principal.
Referências:
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