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Breve descrição botânica: O jenipapo (Genipa americana) é uma árvore de médio porte, da família das rubiáceas, a mesma do café. É nativa das Américas Central e do Sul, e pode ser encontrada no Brasil em várias formações florestais.
Família vegetal: Rubiaceae.
Nome(s) vulgar(es): Jenipapo, genipapo, jenipapeiro.
Local onde a espécie pode ser encontrada no Brasil: O jenipapo é nativo das regiões tropicais da América, sendo amplamente encontrado no Brasil, especialmente nas regiões Norte e Nordeste, onde cresce em áreas de mata atlântica e florestas tropicais.
Principais componentes benéficos para a saúde (Vitaminas, minerais, etc.): Os frutos do jenipapo são ricos em vitamina C, fibras e antioxidantes. Eles são conhecidos por suas propriedades anti-inflamatórias, digestivas e hepatoprotetoras. O suco de jenipapo é utilizado na medicina popular para tratar problemas digestivos e como um laxante natural.
Habitat: O jenipapeiro prefere solos férteis e bem drenados, sendo comum em áreas de vegetação nativa, como florestas e matas ciliares. Ele se adapta bem a climas tropicais e subtropicais.
Hábito: É uma árvore de porte médio a grande, podendo atingir até 15 metros de altura. Possui um tronco reto e uma copa densa, com folhas grandes, ovais e de coloração verde escura. As flores são pequenas, brancas ou amarelas, e surgem em inflorescências.
Órgão da planta utilizado: Frutas, folhas e casca.
Formas de usar e preparar a planta como o uso comestível: Os frutos do jenipapo podem ser consumidos in natura, mas são mais frequentemente utilizados para fazer sucos, geleias, licores e doces. Para preparar um suco, basta extrair a polpa do fruto maduro, misturá-la com água e coar. A geleia pode ser feita cozinhando a polpa com açúcar até atingir a consistência desejada. O jenipapo também é utilizado em pratos típicos da culinária nordestina, como o famoso "doce de jenipapo".
Referências:
https://uenf.br/projetos/arvoresdauenf/especie-2/jenipapo/ (IMAGEM) (CRÉDITO FOTO: YARA PEREIRA)
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