Khoảng năm 1981, 1982 đời sống giáo viên cực kỳ khó khăn, tôi quyết định đi xe đạp thồ để có tiền mua sữa cho con. Chiếc xe đạp để đi dạy hàng ngày được bổ sung thêm cái giỏ phía trước và cái nệm mút phía sau bạc-ba-ga cho khách ngồị . . Mỗi sáng cứ 5 giờ là ra đứng ở hẻm trước nhà để chờ khách ,khi trời bắt đầu sáng thì bỏ con hẻm nơi khá gần trường đang dạy, rất dễ gặp học trò, chạy xuống đường Lý Tự Trọng hoặc Trần Cao Vân cách nhà độ 3 km đứng đón khách. Có khách hay không thì 10 giờ 30 phải quay về nấu cơm ăn để chiềụ . . .lên lớp.

Một buổi sáng đang bon bon trên đường Trần Cao Vân trước chợ Lầu Đèn chạy về nhà chuẩn bị đi dạy thì có một bà cụ dáng rất nhà quê đón xe ,vừa mừng vừa lo ,mừng vì được một cuốc xe có thêm tiền, lo vì sợ khách đi xa không về ăn kịp để 12 giờ 30 vào dạy tiết 1 tôi phanh xe và hỏi :

- Cụ đi mô ?

Bà cụ nói :

- Đây xuống bến xe Vĩnh Trung mi lấy mấy ?

Thấy bà già nhà quê tôi chợt nhớ tới mẹ, tuyến đường lại trùng với lộ trình về nhà của mình nên tôi nói :

- Đúng giá là một đồng rưỡi còn chừ cụ cho mấy cũng được, cụ không có tiền thì con chở giúp cụ một đoạn ,con đang trên đường về . Bà cụ cười dơ hàm răng chỉ còn toàn . . . lợi và nói :

- Thằng ni đi thồ mà nói nghe vui hỉ !

Nói xong bà cụ cúi xuống cầm đôi dép lào đã mòn lín ,hai cái gót đã thủng hai lỗ lớn bằng đồng bạc cào lưng. Cụ bỏ đôi dép vào giỏ xe của tôi và nói :

- Xuống bến xe mi nhớ nhắc tau lấy đôi dép chớ không phải mi đợi tau quên rồi lấy luôn nghe chưa !

Tôi cười và bảo :

- Cụ yên tâm, con không mang dép bằng tay nên không lấy đôi dép ri mô !

Lên xe chuyện qua chuyện lại mơi biết bà cụ ở Thanh Quýt ra thăm ,mang cho con trai đang làm công nhân ở cảng một ang gạo vì nghe nói gạo mua tiêu chuẩn ăn không đủ ,bữa nào cũng chỉ lưng bụng mà đi làm. Còn bà thì biết tôi là thày giáo cấp ba đi xe thồ thêm ngoài giờ để mua sữa cho con .Nghe hoàn cảnh của nhau cả hai bà cháu đều im lặng .Một chặp tôi nghe bà ngồi sau chép miệng rồi nói :

- Răng ai cũng khổ hết trơn ni hè !

Đến bến xe Vĩnh Trung tôi quay lại dặn :

- Cụ ngồi yên ,đừng lo để con tìm xe Vĩnh Điện cho cụ đi .Bến xe đông sợ cụ tìm không rạ

Tìm được xe đi Vĩnh Điện, tôi phanh xe đạp và nói với cụ :

- Cụ nhớ lấy đôi dép, con chở hộ cụ một đoạn thôi không lấy tiền.

Bà trả lời :

- Thằng ni nói nghe được. Tau không trả tiền xe nhưng chờ tau một xí ( tí ).

Vừa nói cụ vừa lật lớp áo ngoài rồi mở cây ghim túi áo trong và lấy ra 3 đồng, đưa cho tôị Tôi giẫy nẩy :

- Con nói rồi , con chở giùm không lấy tiền xẹ

Cụ bảo :

- Biết rồị Tau cũng không trả tiền xẹ Tau cũng không cho mi, mi có chưn có tay, có sức dài vai rộng mi làm mi ăn. Tiền ni tau gửi mi đem về mua sữa cho cháu tau . Mi không lấy tau là làng là mi móc túi của taụ Răng. Nhận đi con, cho bà vuị

Nói xong cụ nhét tiền vào túi áo của tôi rồi cắp nách đôi dép lào đã mòn gót leo lên xẹ Lúc đó tôi đứng khóc một mình giữa bến xe Vĩnh Trung đông đúc cho đến khi chuyến xe đò rời bến . . .chạy khuất !

“Bà ơi, Bà đang ở cõi nào ?. Nay con có thể viết những quyển sách nhận nhuận bút hàng chục triệu đồng. Đứa cháu nhỏ thời đó nay đã là tiến sĩ làm giảng viên của một trường đại học danh tiếng. Nhưng có lẽ , cho đến lúc chia tay cuộc đời này con vẫn còn nợ bà . . .một hộp sữa “

Lê Thí.

TRƯỜNG TRUNG HỌC KỸ THUẬT QGNT SAIGÒN