Christoph Schlüssel Challenge Band

Das Leben als Berufsmusiker bringt es mit sich, dass man mit vielen Kollegen in den unterschiedlichsten Musikstilen zusammenspielt. Wenn man damit seinen Lebensunterhalt verdient, bleibt die Kunst dabei leider manchmal auf der Strecke. Bei der Challenge Band stehen nicht wirtschaftliche Aspekte, sondern der Spaß an der Musik und die Spielfreude im Vordergrund. Wie der Name schon sagt, stellt diese Band eine musikalische Herausforderung dar, die sich wohltuend vom alltäglichen Geschäft abhebt.

07.05.2021 - Pause beendet, es geht wieder los! :-)

Nach derzeitigem Stand wird die Challenge Band am 07.05.2021 wieder auf der Bühne stehen und zwar dort wo 2009 alles begann: im Medio Rhein-Erft in Bergheim. Da es bis dahin (heute ist der 29.04.2020) noch etwas Zeit ist, wird hoffentlich auch die Corona-Krise beendet sein und wir werden es sehr genießen nach fast 4 Jahren mal wieder zusammen auf der Bühne zu stehen! :-)

03.09.2017 - Vorerst letztes Konzert

Nach 8 Jahren und 23 Konzerten brauche ich mal wieder eine Veränderung, und so geht es in diesem Jahr erstmal wieder Richtung Hammond. Mit der "Christoph Schlüssel Hammond Reunion" geht es wieder Richtung Orgel-Jazztrio mit vielen Eigenkompositionen. Aber wer weiß, in ein paar Jahren steht mir der Sinn vielleicht wieder mehr nach Fusion und Synthesizer, und dann weiß ich schon, wen ich wieder anrufe... :-)

09.07.2015 - Dave Weckl Backstage

2008 war das Jahr, in dem ich Dave Weckl zum ersten mal live sehen konnte. Aus zwei Metern Entfernung mit Mike Stern im Alten Pfandhaus in Köln. Ich kannte ja alle Aufnahmen, aber ihn live spielen zu sehen ist noch mal etwas ganz anderes. Es war beeindruckend. 2014 kam Weckl für einen Workshop zum Music Store nach Köln. Natürlich fuhr ich auch dorthin und ließ mir eine CD signieren. Für ein gemeinsames Foto hatte es leider nicht gereicht. Nun hat aber auch dies geklappt, und zwar Backstage bei „Chris Minh Doky & Nomads“ in der Fabrik für Kultur und Stadtteil in Düren, wo ich neben Weckl mit George Whitty auch einen "alten Bekannten“ wieder traf. Es war ein tolles Konzert. Einfach fasznierend, wie viel Energie und Ideenreichtum in dieser Band stecken. Dass ich nach dem Konzert noch dieses FOTO mit Dave machen konnte, ist eine weitere schöne Erinnerung.

07.04.2015 - Studio Challenge

Nachdem wir viele Jahre ausschließlich Stücke gecovert haben, hier mal was eigenes aus der Feder unseres Gitarristen Markus Mengen, aufgenommen in seinem Studio. Viel Spaß mit "Color Cube"... :-)

14.11.2014 - Medio Part 3

Eines der ersten Konzerte der Challenge Band im Jahr 2009 fand im kleinen Saal des Medio Rhein-Erft in Bergheim statt. Damals im Rahmen des Kneipenfestivals „Bergheim Live4You“, bei dem die Besucher während der Konzerte zwischen den vielen Locations wechseln konnten. Der Auftritt wurde mitgeschnitten und bildete zusammen mit dem Mitschnitt des Konzertes 2011 an gleicher Stelle die Grundlage für unsere Demo-DVD.

Wie viele Besucher 2009 den Weg ins Medio fanden, lässt sich nicht genau sagen. 2011 waren es um die 60. Nicht besonders viel, da galt es in diesem Jahr etwas nachzubessern. Und bei 133 Besuchern kann man in dieser Hinsicht durchaus von einem Erfolg sprechen. Zusammen mit Thomas Lämmle und seiner Band wurde es ein rundum gelungener Abend, für den ich mich an dieser Stelle herzlich bei unserem Publikum und dem Team vom Medio bedanken möchte.

Die Auftritte dort gehören zu den Highlights unter den Konzerten der Challenge Band, weil dort immer alles stimmt: Bühne, Sound, Licht und dieses mal auch ein richtig großes Publikum. Die vielen positiven Reaktionen nach dem Konzert bestärken einen einfach darin, diese Band am Leben zu halten. Momente, in denen man weiß, warum man so viel Arbeit in ein reines „Spaß-Projekt“ gesteckt hat und weiter stecken wird!

06.10.2014 - Schatten und Licht

Der Schatten dieses Jahr waren die insgesamt drei ausgefallenen Konzerte (zwei in Erftstadt und eins im Quirl). Kaum zu glauben, dass das letzte Konzert der Challenge Band tatsächlich schon fast ein Jahr her ist! Immerhin waren wir in der Zwischenzeit nicht ganz untätig und haben das Repertoire um einige neue Stücke erweitert. Zu hören sind diese bei unserem nun schon 3. Gastspiel im MEDIO Rhein-Erft in Bergheim, wo wir am 14.11.2014 spielen werden. Das wiederum zählt für mich zur Kategorie Licht. Die Bühne, die Anlage und die Leute dort sind einfach immer super und wir freuen uns alle schon sehr auf dieses Konzert. Wer die Challenge Band einmal live sehen möchte: DAS ist die BESTE Gelegenheit. Für meine Klavier-Schüler hab ich gleich mal eine Handvoll Karten besorgt! :-)

29.08.2014 - Phantom-Gig in Erftstadt, Teil 2

„Das gibt‘s doch nicht!“ dachte nicht nur ich, sondern auch die Jungs vom Verein Jazzin‘ Erftstadt, als unser Gitarrist Markus Mengen wenige Tage vor dem 2. Anlauf verletzungsbedingt passen musste. Besonders schade, weil das Konzert das erste einer neuen Reihe in der neuen Erftstädter Musikschule gewesen wäre und das mediale Interesse deshalb nochmals größer war.

Glücklicherweise konnten Martin Tilke und seine Vereinsfreunde noch eine Ersatzband organisieren, die an dem Abend einsprang und ihre Sache wirklich sehr gut machte. Ich weiß es, weil ich trotzdem da war. Zwar nur als Zuschauer, aber immerhin. Nun ja, was bleibt einem übrig als das ganze mit Humor zu nehmen? Aller guten Dinge sind drei, also versuchen wir es nächstes Jahr einfach wieder. Irgendwann wird es schon klappen...

19.03.2014 - Phantom-Gig in Erftstadt

Da die Band 2013 beim Lechenicher Jazzfest so gut angekommen war, wollte der Jazzverein Erftstadt uns auch in der Konzertreihe „Milestones“ im „Meilenstein“ in Köttingen buchen. Eine kleine aber feine Adresse für Jazzkonzerte und somit ein Grund, gerne zuzusagen.

Da es dieses Mal mit einem Probetermin partout nicht klappen wollte fragten wir nach, ob wir eine halbe Stunde eher aufbauen könnten, um das ein oder andere Stück noch mal kurz anzuspielen. Kein Problem, und so waren wir um 17.20 Uhr vor Ort. Es wurde 17.30 Uhr, aber niemand kam. Es wurde 17.45 Uhr, immer noch keiner da. Mist, dachten wir, haben die das mit der halben Stunde wohl vergessen und kommen wie gewohnt um 18 Uhr. Es wurde 18 Uhr: keiner da. Werden die sich vielleicht etwas verspäten, die akademische Viertelstunde ist ja immer drin. Es wurde 18.15 Uhr: ...ihr ahnt es. Hm. Ok, das war‘s dann mit der kleinen Soundcheck-Probe. Ohne Proben nach oben, kennt man ja.

Wir sind dann erst mal ne Kleinigkeit essen gegangen, während Thomas vor dem „Meilenstein“ wartete. als wir um 18.45 Uhr zurückkamen war tatsächlich jemand gekommen, allerdings nicht die Betreiber um aufzuschließen, sondern eine nette junge Dame, die als Bedienung arbeiten sollte und sich ebenfalls wunderte, dass niemand vor Ort war.

Um es kurz zu machen: eine telefonische Rückfrage bei den Betreibern ergab, dass diese den Termin schlicht und einfach vergessen hatten. Und so sind wir nach fast zwei Stunden Warterei in der Kälte um 19:15 Uhr unverrichteter Dinge wieder abgefahren. Die Organisatoren vom Jazzverein (nicht die Betreiber des Meilenstein) fielen natürlich aus allen Wolken, als sie um 19:30 Uhr ebenfalls vor verschlossener Tür standen, denn so etwas ist ihnen genau wie mir noch nicht passiert.

Natürlich war das ganze ärgerlich, zumal auch eine Reihe von Zuhörern umsonst gekommen waren. Aber wie das nun mal so ist: wo Menschen arbeiten, passieren immer wieder mal Fehler. Das ist nicht zu ändern. Und nach dem Konzert wurden wir sehr fair behandelt. Wir werden also demnächst einen neuen Versuch starten, im Meilenstein zu spielen. Aufgeschoben ist ja nicht aufgehoben...

02.11.2013 - Jazzclub Lünen

Will man in einer neuen Location spielen, muss die Aktion eigentlich immer von der Band ausgehen. Wer sich nicht selber um Gigs kümmert, spielt auch nicht. Trotzdem kommt es auch mal vor, dass das Telefon klingelt und man gefragt wird, ob man nicht Lust hätte im Jazzclub in Lünen zu spielen. So geschehen im Frühling dieses Jahres.

Da Teile der Band dort in anderen Formationen früher schon einmal gespielt hatten und nur Gutes zu berichten wussten, war die Zusage natürlich schnell erfolgt. Zumal es sich mit dem 1. November um einen Termin handelte, an dem eigentlich nirgendwo Live-Musik stattfindet und deshalb auch garantiert alle „Challenger“ Zeit hatten. Anfängliche Zweifel, ob der Laden an „Allerheiligen“ denn auch voll würde, zerstreuten sich spätestens mit dem Eintreffen der 16-köpfigen Gruppe von Jazz-Freunden aus Münster, die der Einladung von George gefolgt war. An dieser Stelle mal ein dickes Dankeschon und fetten Respekt, dass ihr den weiten Weg auf euch genommen habt! :-)

Den Jazzclub in Lünen kann man wirklich jedem Jazzfreund und Musiker empfehlen: eine schöne Location, tolle Bühne, guter Sound und ein sympathisches Team, bei dem man sich direkt „zu hause“ gefühlt hat. So konnten wir dann auch nicht anders als unser Bestes zu geben um den Abend zu einem Erfolg zu machen, was dem Applaus nach zu urteilen wohl auch gelungen ist. In jedem Fall wäre es toll, dort irgendwann noch einmal zu spielen.

16.06.2013 - Jazzfest in Lechenich

„Alles wird gut!“ So platt dieser Satz oft klingt, aber im Falle unseres Konzertes am 15. Juni auf dem Lechenicher Jazzfest trifft er doch den Kern! Zunächst sah es nämlich gar nicht gut aus, und das in vielfacher Hinsicht. Es fing damit an, dass mit Marcel Mader und Markus Segschneider gleich zwei Mitglieder der Stammbesetzung an besagtem Termin Doppelbuchungen hatten und deshalb nicht mitspielen konnten. Zum Glück war auch dieses Mal Verlass auf Markus Mengen und Thomas Lieven, die in die Bresche sprangen.

Weiter ging es mit der Ankündigung von George, dass er am gleichen Tag noch einen Gig in Frankfurt angenommen hatte und es mit der Fahrt nach Lechenich im Falle eines Staus ziemlich eng geworden wäre (was zum Glück nicht passierte). Allerdings war ein Soundcheck mit Saxophon so nicht mehr drin. Das nächste Problem war die Tatsache, dass wir eine eigene PA-Anlage mitbringen mussten und nicht nur Marcel, sondern auch seine Anlage nicht verfügbar waren. Also kurzerhand eine Anlage geliehen, allerdings dummerweise ohne Monitor und Phantomspeisung. Auch hier wieder Glück: alle Mikros funktionierten ohne Phantomspeisung und der Keyboard-Monitor wurde zum Schlagzeug-Monitor umfunktioniert, weil das Keyboard über die PA auch ohne Monitor gut zu hören war.

Der Sound im Keller war beim Soundcheck auch noch eher suboptimal, erwies sich jedoch bei mit Publikum gefülltem Raum als durchaus annehmbar. Apropos Publikum: das war mal wieder Sonderklasse und machte den Abend zu einem rundum gelungenen Konzert. An dieser Stelle ein herzliches Dankeschön für die tolle Stimmung und die vielen positiven Kommentare nach dem Gig! Alles wird gut! :-)

03.03.2013 - Nach vier Jahren wieder im Satchmo

Nun ist es tatsächlich schon fast vier Jahre her, dass die Challenge Band ihren ersten Gig im Elsdorfer „Satchmo“ spielte. Eigentlich wollten wir ja schon 2011 wieder dort gastieren, aber aus privaten Gründen musste der Termin dann leider vom Satchmo abgesagt werden. Und dank der prall gefüllten Terminkalender der Bandmitglieder hat es nun doch wieder so lange gedauert, einen neuen Termin zu finden.

Dies war nun das insgesamt 12. Konzert der Challenge Band. Nicht viel für einen so großen Zeitraum, mag mancher denken. Ich aber denke: nicht wenig angesichts der Tatsache, dass es mit dieser Musik gar nicht so einfach ist, live zu spielen bzw. einen Auftritt zu organisieren. Wenn wir dann mal spielen ist ja immer alles super und alle sind zufrieden, aber das ganze „Drumherum“, bis es erst mal so weit ist, ist manchmal echt mühsam.

Um so schöner, wenn man bei Konzerten wie im Satchmo einfach schon vorher weiß: keine Überzeugungsarbeit notwendig, super Location, super Publikum und draufzahlen muss man auch nicht. Auch deshalb ein herzliches Dankeschön an unsere Gäste im Satchmo, die immer bereit sind, einen fairen Eintrittspreis zu zahlen und somit der „Geiz ist Geil“ und „Musik darf nichts kosen“-Mentalität eine Absage zu erteilen.

02.09.2012 - Wer im Glashaus sitzt...

...darf ruhig laut spielen! Der erste Auftritt der Challenge Band im vergangenen Jahr im Bergisch Gladbacher "Quirl" war, gelinde gesagt, etwas feucht. Es hat geschüttet wie aus Eimern und das Bühnendach aus Zeltplane schützte nicht gegen seitlichen Regen, der bis auf die Instrumente sprühte. So hofften wir dann im Vorfeld auf besseres Wetter um vor Ort festzustellen, dass die Zeltplane einem Wintergarten gewichen war! Zwar hatten wir in diesem Jahr sehr schönes Wetter, aber künftig kann es ruhig regnen: die Band bleibt trocken!

Der wiederum gut besuchte Gig bei Kalla Piel und seinen Mitstreitern war erneut ein voller Erfolg, an dem auch "Ersatzmann" Markus Mengen seinen Anteil hatte. Nachdem sein erstes Gastspiel bei der Challenge Band nun schon zwei Jahre her ist, schaffte sich Markus das komplette Programm erneut drauf und machte dabei einen super Job. Da Stamm-Gitarrist Markus Segschneider auch beim nächsten Konzert verhindert ist, wird Markus Mengen auch am 24. Oktober im Löhrerhof in Hürth in die Saiten greifen. Abschließend ein großes Dankeschön an das Team vom Quirl und das Publikum: ihr wart super!

07.06.2012 - Summer In The City: Allen Widerständen zum Trotz

Dass längere Pausen zwischen den Gigs der Challenge Band nichts anhaben können, ist ja inzwischen bewiesen. Und auch ein richtiges „Sauwetter“ wie 2011 beim Open Air-Gig im Quirl kann die Spielfreude kaum trüben. Dass allerdings zu allem genannten zusätzlich die kurzfristige Verlegung des Gigs wegen einer Fussball-EM und zu allem Überfluss auch noch eine doppelte Buchungsanfrage sowie ein Hexenschuss des Schlagzeugers hinzukamen, war neu.

Dennoch war der Gig bei „Summer In The City 2012“ ein voller Erfolg, weil sich die Wolken genau rechtzeitig verzogen haben und Marcel dank Ausfall der Doppelbuchung und tatkräftiger Unterstützung eines Freundes auch trotz Hexenschuss sein Drum-Set rechtzeitig an den Start brachte und spielen konnte. Dass dann auch noch richtig viel Publikum gekommen ist und es den meisten dem Applaus nach zu urteilen wohl gut gefallen hat, verleiht dem Spruch „Ende gut, alles gut“ mal wieder Wahrheit. Der nächste Gig am 2. September 2012 im Quirl ist nun nicht mehr ganz so lange hin, und vielleicht spielt ja dieses mal auch dort das Wetter mit. Bis dahin einen schönen Sommer!

28.10.2011 - Verstärkung aus der Truppe

Da Marcel beim Auftritt auf der Frechener Rocknacht im November nicht spielen kann, gibt sich ein Edel-Sub die Ehre: Thomas Lieven, Schlagzeuger der Bigband der Bundeswehr, wird die Challenge Band unterstützen und den Part von Dave Weckl übernehmen! Auch wenn wir in Frechen nur ein Set von 45 Minuten spielen, ist es immer noch ein Haufen Arbeit sich die Titel draufzuziehen. An dieser Stelle deshalb schon mal vorab ein herzliches Dankeschön an Thomas! Und den Liebhabern des gepflegten Trommelspiels sei gesagt: kommt unbedingt vorbei, Thomas ist ne absolute Granate! VIDEO

30.09.2011 - Großes Kino vor kleinem Publium

Im Jahr 2009 spielte ich mit der damals noch brandneuen Challenge Band im kleinen Saal des Medio in Bergheim, damals im Rahmen des Kneipen-Festivals „Bergheim Live4You“. Nun, ziemlich genau zwei Jahre später war ich mit meiner Band dort wieder zu Gast, dieses mal im Rahmen der neuen Konzertreihe „Studio Rhein-Erft“.

Es ist schon toll, dass die Band immer noch so viel Spaß macht wie am ersten Tag! Ich freue mich auf jedes Konzert, auf das im Medio freute ich mich aber ganz besonders, weil ich wusste, dass wir wieder einen exzellenten Sound (Schobbe Vois) und tolles Licht (Christian Coun) haben würden. Unter diesen Bedingungen konnten wir nur gut spielen und deshalb wurde auch wieder ein Video-Mitschnitt gemacht (Jürgen Crisandt).

Im Prinzip also ein wirklich toller Abend, der nur durch die Tatsache etwas getrübt wurde, dass nur knapp 40 Zuhörer den Weg in unser Konzert fanden, trotz sehr umfangreicher Werbung seitens der BM Cultura, deren Mitarbeiter sich in jeder Hinsicht wieder sehr viel Mühe gegeben haben. Das ist schon schade, aber beim nächsten Auftritt auf der Frechener Rocknacht dürften es dann doch wieder ein paar hundert sein... ;-)

22.07.2011 - Steve Weingart

Nachdem ich Dave Weckl vor 3 Jahren bei einem Konzert mit Mike Stern im „Alten Pfandhaus“ in Köln schon mal aus nächster Nähe live erleben konnte, traf ich mit Steve Weingart nun auch den aktuellen Keyboarder der „Dave Weckl Band“. Allerdings spielte er jetzt mit Steve Lukather, dem Gitarristen von Toto. Da ich seit meinem 15. Lebensjahr Toto / Lukather höre und es immer noch gut finde (was ich von vielen anderen Dingen, die mir mal gefallen haben, nicht mehr behaupten kann) war ein Konzertbesuch Pflicht. Nachdem ich die Combo im März schon in Enschede gesehen hatte, musste ich dieses mal nicht so weit fahren: Burg Wilhelmstein in Würselen bei Aachen war das Ziel, eine sehr schöne Location! Nach dem Konzert kamen Steve und der Drummer „Mr. Chocolate“ noch mal raus auf die Bühne. Eine schöne Gelegenheit kurz Danke zu sagen für die tolle Musik und ein kleines Erinnerungsfoto für diesen Blog zu schießen!

22.04.2011 - Medio Part 2

Diese Woche kamen die Plakate und Flyer für unser Konzert im Medio. Ich finde, die sehen richtig gut aus! Ok, es ist noch ein altes Foto mit Holger, wir müssten mal ein neues machen. Am besten gleich zwei, mit jedem Markus eins.

03.04.2011 - Neue Fotos

Unser zweiter Gig im Topos in Leverkusen am letzten Donnerstag war besser besucht als der erste, dennoch ist es unter der Woche immer schwierig den Laden voll zu kriegen. Die Stimmung war trotzdem super und wir hatten alle einen Riesenspaß. Bei diesem Auftritt sind auch ein paar wie ich finde sehr schöne Fotos entstanden.

18.01.2011 - Neues Jahr, neue Stücke, neue Termine!

Nachdem unser Gig im Quirl Bergisch-Gladbach letztes Jahr ausgefallen und der im Satchmo Elsdorf von dessen Inhaber leider verschoben werden musste, steht der nächste Auftritt nun erst am 31.03.2011 im Topos in Leverkusen an. Also dort, wo wir im Juni 2010 auch den bislang letzten Auftritt gespielt haben. 9 Monate Pause, wie die Zeit vergeht...

Gestern wurde diese lange Pause beendet und wieder geprobt, auf dem Programm standen vor allem drei neue Stücke. Passend dazu gibt es auch gleich drei neue Termine: am 19.06.11 holen wir den Gig im Quirl nach und am 21.01.2012 den Gig im Satchmo. Besonders freue ich mich auf den 30.09.11, wo wir wieder im kleinen Saal des Medio Rhein-Erft in Bergheim spielen können. Dieses mal im Rahmen der neuen Konzert-Reihe "Studio Rhein-Erft". Wieder eine prima Gelegenheit für einen Konzertmitschnitt!

16.10.2010 - Neues Material

Wie ihr vielleicht festgestellt habt, ist in den letzten Monaten nicht sonderlich viel passiert. Aber keine Sorge: die Challenge Band lebt! Das Projekt war von Anfang an darauf ausgerichtet, nur ein paar Konzerte im Jahr zu spielen. Dadurch gibt es immer wieder auch mal Pausen von mehreren Monaten. Für 2011 stehen bereits zwei Konzert-Termine fest, zwei weitere sind "in der Mache". Zur Zeit beschäftige ich mich damit, neues Material zu schreiben. Es soll schließlich interessant bleiben, sonst wäre es ja keine Challenge mehr... :-) Das Ergebnis könnt ihr dann am 22.01.2011 im Satchmo Elsdorf hören! Bis dahin alles Gute!

17.10.2010 - Sommerpause - Dankeschön!

Bevor ich mich in den Urlaub nach Ägypten verabschiede wollte ich noch ein Dankeschön loswerden! Danke an meine Band! Für euer musikalisches Talent, euer Engagement und eure Zeit! Ich bin wirklich glücklich, dass ihr soviel Herzblut in dieses Projekt steckt und deshalb z.T. sogar gut bezahlte Jobs absagt. So viel Loyalität und Begeisterung macht mich sprachlos. Deshalb schreibe ich es hier. Danke an unser Publikum! Ich habe euch unterschätzt! Als ich die Band plante, war mir der Zuspruch zunächst egal, ich wollte nur Musik spielen, die mir gefällt. Die Musik ist recht speziell und ich hätte nicht gedacht, dass es so vielen so gut gefällt! Das überwältigend positive Echo nach allen Konzerten ist neben dem Spaß, den wir selber an der Musik haben, ein guter Grund auch weiterhin viel Zeit in die Challenge Band zu stecken! Danke an die Veranstalter! Ingo, Uwe, Wolfgang, Thomas, Kalla und in Zukunft hoffentlich noch viele andere: ohne Euch würden wir nicht auf der Bühne stehen!

10.04.2010 - Der doppelte Markus

Am Samstag, den 12. Juni 2010 spielen wir in der Musikschule von Thomas Lämmle in Kerpen. Die Zuschauerkapazität ist beschränkt, wer kommen möchte, sollte sich also rechtzeitig um eine Eintrittskarte bemühen da die Konzerte dort in der Regel sehr gut besucht sind. An der Gitarre wird uns wie im Januar wieder Markus Mengen unterstützen, da der andere Markus (Segschneider) an diesem Termin leider schon einen anderen Auftritt im Kalender stehen hatte. Das gilt auch für den Gig im Quirl im September, wo ebenfalls Markus Mengen spielt, den ich aufgrund dessen einfach mal offiziell zum 6. Bandmitglied mache. Wer Markus Segschneider erleben möchte, sollte am 25.06.2010 zu unserem Auftritt ins Topos kommen. Zwei Gitarristen erleichtern die Gig-Planung doch etwas. Jetzt fehlt nur noch der doppelte Fritz am Bass, der doppelte George am Sax und der doppelte Marcel am Schlagzeug. Der doppelte Christoph am Keyboard? No way... :-)

22.02.2010 - Spät dran

Als ich heute morgen auf den Kalender schaute wurde mir bewusst, dass der Gig in der Jazzkantine tatsächlich schon einen ganzen Monat zurückliegt! Höchste Zeit, allen Besuchern für die tolle "Geburtstagsparty" zu danken! Es waren über 100 Besucher anwesend, viel mehr als erwartet. Die Stimmung war super und ich habe den Abend wirklich genossen. Spät dran war übrigens auch BM-TV, die unseren Auftritt im Medio am 26.09.09 gefilmt hatten und es nun nach fast fünfmonatiger Bearbeitungszeit tatsächlich geschafft haben, den Mitschnitt auch online zu stellen. Die Bild- und Ton-Qualität reicht leider nicht im entferntesten an unsere DVD ran. (Edit: leider ist der Beitrag nicht mehr online).

Und noch einer war heute spät dran: unser neuer Gitarrist Markus Segschneider hatte auf dem Weg zum Proberaum eine Ehrenrunde gedreht, kam aber im Gegensatz zum ersten Versuch, als eine streikende Autobatterie die Probe verhinderte, wohlbehalten an und wir konnten die erste Hälfte des Programms durchspielen. Markus passt mit seinem virtuosen Spiel perfekt in die Band, die für mich immer mehr zur Challenge wird. Der nächste Gig ist zwar erst im Juni (im Topos in Leverkusen), aber zur Zeit sind weitere Gigs in der Mache, schaut also immer mal wieder ein, damit ihr nicht auch irgendwann zu spät dran seid... ;-)

21.01.2010 - Promo & Co.

Letzte Woche Mittwoch war die Pressekonferenz zur neuen Jazzkantine in Bergheim und das war eine gute Gelegenheit, ein bisschen Promotion für die Challenge Band zu machen. Die Rhein-Erft Rundschau und der Kölner Stadtanzeiger brachten den Bericht im Lokalteil, in der Werbepost, die kostenlos an jeden Haushalt verteilt wird, war der Bericht sogar auf der Titelseite. Jetzt bleibt nur zu hoffen, dass es morgen so richtig voll wird und die Jazzkantine einen guten Start hinlegt. Immerhin werde ich der erste sein, der da offiziell einen Ton spielt. Wenn ich mich nicht verspiele, wird es das "kleine g" sein... :-)

01.01.2010 - Auf ein Neues!

Zunächst einmal wünsche ich allen Lesern ein gutes und erfolgreiches neues Jahr! Was die Challenge Band betrifft, so kann ich ohne zu übertreiben von einem Traumstart ins Jahr 2010 sprechen, den wir haben einen neuen Gitarristen gefunden. Und was für einen: es ist mir eine große Ehre, künftig mit Markus Segschneider gemeinsam auf der Bühne stehen zu dürfen! Schaut Euch mal die Seite von Markus an, hört die Musik und lest die Kritiken, dann werdet ihr verstehen, warum ich so glücklich darüber bin! www.markus-segschneider.de

18.12.2009 - Ab in die Südsee...

Irgendwie kommt mir die Situation bekannt vor: die Challenge Band sucht mal wieder nen Gitarristen. Im April verließ uns Martin Schulte, weil er ein Jazz-Stipendium in New York bekam (wer würde das ablehnen?). Nun ist unser bisheriger Gitarrist Holger Ruchatz mit seiner Freundin als Gitarre/Gesangs-Duo für 4 Monate auf einem Kreuzfahrtschiff in der Südsee unterwegs. (Wer würde DAS ablehnen???). Wie schwierig es ist, dauerhaft einen adäquaten Ersatz zu finden, habe ich schon lernen müssen. Umso dankbarer bin ich, wenn sich jemand sogar kurzfristig nur für einen kleinen, unbezahlten Session-Gig (am 22.01.2010 in der neuen "Jazzkantine", Sportparkstrasse 3 in Bergheim) einen Teil unseres Programms draufzieht, wie es Markus Mengen jetzt tut! Es gibt noch Idealisten... ;-)

24.10.2009 - Neues Logo, neue Homepage und ein Demo-Video

Neues Logo, neue Homepage und ein wie ich finde sehr gelungener Video-Mitschnitt des Konzertes in Bergheim - damit habe ich mich die vergangenen Wochen beschäftigt. An dieser Stelle ein dickes Dankeschön an Hans-Peter "Schobbe" Vois für den super Audio-Mitschnitt, der besser klingt als so manche Studio-Produktion!

Ebenfalls vielen, vielen Dank an Jürgen Crisandt, der den Auftritt aufwändig gefilmt und danach an vier Abenden mit mir gemeinsam geschnitten und auf DVD gebracht hat! Das Video, unterlegt mit dem Audio-Mitschnitt, ist besser als ich es mir je erträumt hatte und ein tolles Demo, auf dem Veranstalter die Band nicht nur hören, sondern auch die Live-Performance sehen können. Keine hundertfach editierte Demo-CD aus dem Studio, sondern 1:1 das, was wir auf der Bühne live zu spielen in der Lage sind.

Nicht vergessen will ich an dieser Stelle auch Oliver Tripp, der an diesem Abend viele professionelle Fotos geschossen hat! Es ist schön zu wissen, dass es noch Menschen gibt, die ein Projekt wie unseres mit ihrem Können so engagiert und uneigennützig unterstützen!

13.10.2009 - Presseschau

Große Bühne, fetter Sound, Lightshow, ein proppenvoller Saal, Bombenstimmung und das alles auf Video gebannt: der Mitschnitt des Konzertes ist eine prima Visitenkarte, mit der wir uns künftig auch bei anderen Veranstaltern vorstellen können! Das Presse-Echo war durchweg positiv: "Der Sound ist mitreißend, der Beat fährt in die Knochen!" (Kölner Stadtanzeiger); "Spielt die Challenge Band auch laut und druckvoll, so erfordern die komplexen Texturen des Fusion-Jazz vom Kaliber eines Dave Weckl doch konzentriertes Zuhören." (Kölnische Rundschau). Sehr gefreut hab ich mich auch über die Tatsache, dass der Großteil unseres Publikums nicht wie sonst bei Kneipenfestivals üblich nach kurzer Zeit zur nächsten Location weiter gezogen, sondern bis zum Schluss dageblieben ist, um alles zu hören!

22.09.2009 - Konzertmitschnitt

Nach dem Gig ist vor dem Gig: am kommenden Samstag rocken wir das Medio in Bergheim. Und zwar als Opener bei "Bergheim Live4you" auf der Center-Stage direkt nach der offiziellen Eröffnung! Die Chance, auf einer so tollen Bühne mit PA und Lichtshow zu stehen, bekommt man nicht so oft. Darum wird dieser Gig per Audio und Video mitgeschnitten, um dann als Demo für Veranstalter zu dienen. Schaut dann wieder hier rein, ein Zusammenschnitt wird sich dann auch auf dieser Seite finden!

30.08.2009 - Was für eine Premiere!

Der gestrige Abend wird mir noch lange in Erinnerung bleiben. Was für eine Premiere! Leise Zweifel, die Musik wäre vielleicht zu speziell um live zu funktionieren, waren schon nach der ersten Nummer ad acta gelegt. Das Satchmo war nicht nur rappelvoll, auch die Stimmung war von Beginn an super. Liebes Publikum, ihr wart spitze! Vielen Dank für die vielen positiven Kommentare! All das ist für mich der sichere Beweis, dass sich die ganze Arbeit wirklich gelohnt hat. Was die Ansagen angeht habe ich mich glaub ich ganz ordentlich aus der Affäre gezogen. Das war alles halb so wild und Übung macht ja bekanntlich den Meister. Schaut demnächst noch mal rein, dann gibt es hier auch Fotos und Videos von diesem Konzert.

14.08.2009 - Ansagen die 2.

Die Ferien sind vorbei und mittlerweile steht das Programm auf recht sicheren Füßen. Das tolle an dieser Band ist der Enthusiasmus, den alle nach wie vor an den Tag legen! Es scheint fast so, als habe jeder nur darauf gewartet, sich ohne kommerzielle Zwänge einfach mal wieder kreativ ausleben zu können. Die Proben machen nach wie vor sehr viel Spaß. Wie ich schon erwähnt hatte, liegt die "Challenge" bei dieser Band für mich nicht nur in den teilweise wirklich schweren Stücken, sondern auch in den Ansagen und der Moderation, da ich so etwas noch nie gemacht habe. Es ist aber ein Trost zu wissen, dass auch ein Kardinal (der in Sachen Show auf 50 Jahre Erfahrung zurückblicken kann) hier nicht unfehlbar ist: Video.

01.07.2009 - Auf den letzten Drücker

Kurz vor Beginn der Sommerferien haben wir es doch noch geschafft, endlich ein paar Fotos zu machen! Die letzten Proben waren produktiv und Holger hat so heiße Soli gespielt, dass sein Amp abgeraucht ist, kein Witz. Die Sicherung an seinem Gitarrenverstärker ist glatt durchgebrannt und damit war die Probe zu Ende. Jetzt ist erst mal "Sommerpause", aber im August geht es braun gebrannt und gut erholt weiter, denn die Premiere im Satchmo am 29.08.2009 rückt näher.

26.05.2009 - Gitarrist gefunden

Gut einen Monat, nachdem unser bisheriger Gitarrist Martin Schulte die Zusage für sein Musikstipendium in New York bekommen hat, haben wir einen neuen Mann an der Gitarre: Holger Ruchatz. Im Moment sieht es so aus, dass wir im Juni eine Reihe von Proben hinbekommen, sodass Holger genügend Gelegenheiten hat, sich bis zu den anstehenden Gigs im August und September in die Stücke einzufinden. Zudem wird demnächst auch ein Fotoshooting stattfinden, damit die Band hier auch endlich mal ein Gesicht bekommt...

17.05.2009 Die Sache mit den Ansagen

Neulich wurde mir bewusst, dass ich als Bandleader bei den Gigs ja auch die Ansagen machen muss. Bislang konnte ich mich davor immer erfolgreich drücken, da sich meine Entertainer-Qualitäten in Grenzen halten. Jetzt muss ich da durch. Hoffentlich fällt mir noch was halbwegs Gescheites ein... Zum Glück verfüge ich noch über mein Augenlicht, sodass mir eine Ansage a la Ray Charles nicht passieren sollte... ;-)

20.04.2009 - Und ab nach New York

Aber leider nicht die ganze Band. Genau genommen eigentlich nur unser Gitarrist Martin Schulte, der sich um ein Stipendium am dortigen College Of Music beworben hatte und tatsächlich als einer von zweien unter dutzenden von Kandidaten auserwählt wurde! Für Martin freut mich das natürlich sehr, denn es ist eine tolle Gelegenheit, sich ab September 2009 neun Monate lang ganz aufs Musik machen zu konzentrieren und bei sehr guten Musikern Unterricht zu nehmen. Für die Challenge Band ist das allerdings eine ziemlich schlechte Nachricht. Wir verlieren einen Spitzen-Gitarristen und müssen bis zu den Gigs im August und September einen adäquaten Ersatz finden. Sollte uns dies gelingen, muss sich der neue Mann ja auch noch 16 zum Teil ziemlich schwere Titel draufschaffen, was wiederum mit einiger Probenarbeit verbunden ist. Verdammt. Ich hoffe, wir finden bald jemanden, sonst hab ich ein Problem...

28.03.2009 - Access Denied

Wieder eine doppeldeutige Überschrift. Übersetzt bedeutet der Titel soviel wie "Zugang verweigert". Soll heißen, dass wir im April wieder nur eine Probe hinkriegen werden. "Access Denied" ist allerdings auch ein Titel in unserem Programm. Mangels Demo-Material habe ich einfach mal ein Video gemacht, wie ich den Song auf dem Korg OASYS spiele. Ist ja besser als nix, viel Spaß damit...

15.03.2009 - Licht und Schatten

Diese Überschrift bezieht sich zum einen auf unser Foto-Shooting und zum anderen auf den Verlauf der letzten Proben. Letztgenanntes war ganz klar im Bereich "Licht" anzusiedeln, denn das Repertoire umfasst nun 15 Stücke, die zum größten Teil schon richtig gut laufen und einfach riesigen Spaß bringen. Die künftigen Proben dienen also der Festigung dieses Repertoires, evtl. kommt noch die ein oder andere neue Nummer hinzu. Weniger erfolgreich war der Versuch, im Proberaum aussagekräftige und vorzeigbare Fotos zu schießen, sodass ihr noch eine Weile mit dem provisorischen Band-Logo Vorlieb nehmen müsst, bis wir im Fotostudio waren. Ich hoffe, dass wir das noch in diesem Monat schaffen...

12.03.2009 - Jetzt geht's los

So, liebe Leute. Langsam nimmt die Sache Form an. In der nächsten Woche stehen drei Proben und ein Foto-Shooting an. Wenn wir alle geplanten Nummern zumindest schon mal angespielt und die Abläufe, Specials und Endings geklärt haben, sind wir schon ein ganzes Stück weiter, denn das ist die meiste Arbeit. Danach können wir uns auf die Feinheiten konzentrieren und alles "auf den Punkt" bringen.

19.02.2009 - Der zweite Gig: Bergheim Live4You

Bereits zum 3. Mal findet am 26. September 2009 das Kneipenfestival "Bergheim Live4You" statt. In den vergangenen beiden Jahren war ich als Zuhörer dort, dieses mal werde ich selbst spielen. Ich war mir nicht ganz sicher, in welche Location die "Challenge Band" passen würde. Zum einen brauchen 5 Leute ziemlich viel Platz, zum anderen ist die Musik sehr speziell und nichts für ein "Brauhaus". So fragte ich beim Organisator Uwe Ulbrich einfach mal an, ob Interesse bestünde, eine solche Band spielen zu lassen. Nachdem er die Musik hörte, stand schnell fest: Center-Stage im Medio Rhein-Erft, 20 Uhr, direkt nach der offiziellen Eröffnung! Ein Saal mit über 300 Gästen, eine große Bühne, eine gute PA: Bingo! www.bergheim-live4you.de

02.02.2009 - Der erste Gig steht fest: Stachma Elsdorf

Nun ist es amtlich: am 29.08.2009 feiert die Challenge Band ihre Premiere im "Satchmo" in Elsdorf! Ein Heimspiel sozusagen, hab ich in diesem Club doch bereits 1999 und 2004 gespielt. Nun folgt in schöner 5-Jahres-Regelmäßigkeit der dritte Gig. 1999 spielte ich mit meinem Hammond-Trio mit Uli Brodersen (Git) und Paul Hullegie (Dr) sowie Special Guest Nippy Noya (Perc). Diesen Gig haben wir live mitgeschnitten und auf CD gepresst (einige wenige Exemplare habe ich noch). 2004 folgte ein weiterer Gig mit der Hammond, dieses Mal jedoch mit der "Groove Connection", bestehend aus George (Sax), Fritz (Bs) und Markus Rieck (Dr.).

Das "Satchmo" ist ein kleiner, aber feiner Laden, in dem regelmäßig gute Live-Musik zu hören ist. Gastwirt Ingo Riedl hat nicht nur die größte Auswahl an Cocktails im gesamten Erftkreis, er ist auch ein großer Musikliebhaber und Jazzfan. Normalerweise muss man sich als Musiker um Gigs kümmern, aber in diesem Fall war es anders rum: Ingo fragte regelmäßig, ob ich nicht mal wieder im Satchmo spielen wollte. Natürlich wollte ich, und jetzt habe ich ja auch wieder eine passende Band!

28.12.2008 - Zeit ist relativ

Das wusste schon Einstein, aber mir wird es vor allem am Ende eines Jahres immer wieder bewusst. "My life seems short as years go by" (Steve Lukather, "Simple Life"), wie wahr: jedes Jahr scheint kürzer als das vorherige zu sein. Im April 2008 begann ich mit den Vorbereitungen für die Challenge Band. Damals dachte ich, dass ich es noch in diesem Jahr schaffen würde, einen Gig zu spielen. Von diesem Ziel habe ich mich ziemlich schnell verabschieden müssen. Das lag nicht nur an der umfangreichen Vorbereitung, sondern wie erwartet auch an den Schwierigkeiten, Probetermine zu finden. Ganze zwei Proben haben wir 2008 hinbekommen. Es ist nicht einfach, fünf Profis unter einen Hut zu bringen. Da kommt es schon mal vor, dass der eine sagt: "Ich bin jetzt mit XY die nächsten 6 Wochen auf Deutschland-Tour". Das bedeutet: 6 Wochen keine Probe. Zwei Monate Stillstand. Ich hoffe, dass es uns im neuen Jahr gelingt, mehr Proben zu organisieren. Ich will mit dem Ding auf die Bühne, verdammt!

01.11.2008 - Beginn der Proben

Nach viel Vorarbeit (Noten schreiben, Sounds programmieren, üben...) fand gestern die erste Probe statt. Ich war wirklich gespannt, wie die Stücke klingen würden und ob sich die ganze Arbeit gelohnt hat. Sie hat sich gelohnt. Und wie! Alle waren top vorbereitet, wir hatten einen Riesenspaß und haben vier Nummern einstudiert, die allesamt "knallen". Es war ein viel versprechender Auftakt und ich freue mich schon jetzt auf die weiteren Proben. Davon werden wir noch einige brauchen, um das angestrebte Repertoire von 15-20 Titeln zu schaffen. Das größte Problem dürften dabei nicht die Stücke, sondern die Terminfindung für die Proben sein...

06.04.2008 - Challenge Wanted

Um die Motivation zu dieser Band zu erklären, muss ich etwas weiter ausholen. Anfang der 90er erwarb ich meinen ersten KORG-Synthesizer, eine so genannte "Workstation", in deren Sequenzer man komplette Arrangements programmieren konnte. Das war neu und hat mich fasziniert. Schon damals fand ich die Musik der Chick Corea Electric Band klasse. Im Sequenzer erstellte ich von vielen Stücken Playbacks, über die ich die Keyboardparts spielen konnte. Die Musik ist sehr komplex und virtuos gespielt. Ich musste nicht nur viel üben, auch die Programmierung war verdammt aufwendig! Alleine am Schlagzeugpart von Dave Weckl hab ich oft unzählige Stunden gesessen, denn der Kerl spielt ja keinen Takt zweimal gleich...

Beim Raushören und Programmieren hab ich viel gelernt und als die Nummern dann liefen, machte es riesigen Spaß, sie zu spielen. Jetzt, fast 20 Jahre später, besinne ich mich wieder auf diese "Wurzeln". Mitte der 90er Jahre gründete Dave Weckl seine eigene Gruppe. Diese "Dave Weckl Band" hat mich vom ersten Album an umgehauen! Die gleiche Virtuosität wie bei der Electric Band, aber dieses Mal auch noch "voll auf die 12!" wie man so sagt. DAS müsste man mal live spielen...

Die Umsetzung eines solchen Projektes verlangt viel Idealismus. Auch wenn man selbst diesen Idealismus aus Begeisterung für diese Musik aufbringt: man muss außerdem Leute finden, die ihn teilen und bereit sind viel Arbeit zu investieren. Zudem ist diese Musik so schwierig, dass nur echte Könner in der Lage sind, sie zu spielen. Das sind jedoch in aller Regel Profis, die vom Musik machen leben und es sich meist nicht leisten können, ihre Zeit in ein solch probenaufwändiges Projekt zu investieren. Ich kann mich glücklich schätzen, dass ich im Laufe der Jahre mit sehr guten Musikern spielen durfte, die nun bereit sind mitzuwirken. Da die Band meine Idee war, hab ich mir zunächst die Arbeit gemacht, detaillierte Noten zu schreiben, denn diese Stücke spielt keiner vom Blatt. Das müssen auch Profis vorher üben.

Dave Weckl ist ein absoluter Ausnahme-Schlagzeuger. Deshalb war Marcel der erste, den ich fragte. Als er hörte, welche Stücke anstanden und wer ihm seine Vorlage gab, sagte er sofort zu. Der nächste auf meiner Liste war Roland Büttgen, Gitarrist der Bundeswehr-Bigband. Auch er sagte spontan zu, aber aufgrund der vielen Auftritte mit der Bigband gestaltete sich die Terminfindung problematisch und so empfahl er mir Martin Schulte. Mit George Tjong-Ayong und Fritz Roppel hatte ich schon in der "Groove Connection" gespielt. Es war George, der mich 2007 fragte, ob ich mal wieder "was eigenes" am Start hätte. Damals musste ich das verneinen, aber als ich ihn nun fragte, ob er mitspielt, konnte er natürlich nicht ablehnen ;-). Gute Bassisten sind ziemlich rar. Mit Fritz, Ex-Bassdozent der Musikhochschule Köln, ist die Truppe auch dort erstklassig besetzt. Ich bin sehr gespannt auf die erste Probe!